Ce territoire, comprenant douze communes, constituait la moitié orientale de la vicomté de Tursan, dont l’ancien canton de Geaune (étudié en 2023) formait la partie ouest. La ville d’Aire, l’antique Vicus Julii des Romains, cumula au cours d’une histoire bimillénaire les titres de capitale des Tarusates, de résidence royale wisigothique, puis, dès le sixième siècle, de siège d’un diocèse suffragant du métropolitain d’Auch. Supprimé à la Révolution, rétabli en 1823, le siège a été transféré en 1933 à Dax, ville alors moins éloignée des grands axes routiers. Malgré cette perte de statut, l’église Saint-Jean-Baptiste (désormais cocathédrale), l’ancien évêché devenu hôtel de ville et surtout la vieille abbatiale du Mas d’Aire, véritable pôle spirituel de l’ancien diocèse, conservent encore les vestiges d’un riche passé courant de l’Antiquité tardive – avec le sarcophage paléochrétien « de sainte Quitterie » pour monument emblématique – à l’époque moderne. Le paysage ecclésial comprend aussi plusieurs établissements satellites d’égal intérêt, comme la collégiale bénédictine de Saint-Loubouer ou l’abbaye prémontrée Saint-Jean de La Castelle (commune de Duhort-Bachen), sécularisée à la Révolution et dont les dépouilles ont enrichi de nombreuses églises de la contrée.

Vingt-un édifices publics, principalement des églises mais aussi un hôtel de ville et cinq cimetières, ont été inventoriés. L’enquête a donné lieu à la rédaction de 961 dossiers individuels, dont 400 pour la seule ville d’Aire, illustrés par plus de 4 800 photographies. Près de 2 000 objets d’intérêt secondaire sont mentionnés en annexes des dossiers de présentation du mobilier des différents bâtiments.

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