Cloches de Nouvelle-Aquitaine
Utilisées dès l’Antiquité pour communiquer grâce à la portée de leur son, les cloches se répandent durant le Moyen Âge dans les églises chrétiennes, prenant place au sommet des clochers. Ces instruments de percussion en bronze sont fabriqués tout d’abord par des fondeurs itinérants, puis dans des fonderies. Considérées comme les messagers de Dieu, les cloches invitent à la prière, mais rythment aussi le travail, alertent des dangers ou avertissent d’un évènement. Elles sont progressivement utilisées dans le monde laïque, dans les beffrois ou les « gros horloges », ponctuant le temps civil. Dans les demeures privées, elles sonnent le rassemblement du repas ou de festivités. Selon la tradition chrétienne des fêtes pascales, les cloches gardent le silence du jeudi au dimanche ; les légendes racontent qu'elles partent à Rome pour se faire bénir et reviennent dans la nuit du samedi au dimanche, chargées de friandises qu’elles déversent dans les jardins. Aujourd’hui, pour les chercheurs et photographes du Service du Patrimoine et de l’Inventaire, les cloches sont aussi un sujet d’étude, documenté par des centaines de dossiers d’inventaire et des milliers de photographies. Voici, tirée de la photothèque de l’Inventaire, une sélection de photographies de cloches de Nouvelle-Aquitaine.
