Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

L'ancienne église de Saint-Georges-de-Longuepierre nous est mieux connue que beaucoup d'églises disparues en Vals de Saintonge, grâce à plusieurs plans levés au 19e siècle. C'est tout d'abord le plan napoléonien de 1834, qui montre sa très petite taille et la simplicité de son plan, une courte nef flanquée qu'une abside semi-circulaire. Sans en être certain, on peut supposer une origine romane (12e siècle), au moins pour l'abside. La nef pourrait avoir été remaniée à l'époque gothique ou moderne. L'église était imbriquée dans les bâtiments d'une petite maison, devenue presbytère au milieu du 19e siècle (qui existe toujours), et dans l'ancien cimetière aujourd'hui disparu. Selon une correspondance de la fin du 19e siècle, elle aurait été primitivement la chapelle des seigneurs de Saint-Georges. Cette hypothèse n'a pas pu être corroborée, mais elle n'est pas impossible, car les bâtiments du logis s'étendaient autrefois vraisemblablement jusqu'au centre du bourg.

En 1837-1838, il est question d'importants travaux de réparations dans un devis dressé par l'agent-voyer Bouscasse. Il s'agit de reconstruire un mur du choeur, de faire des réparations intérieures et au clocher. A cette occasion, la cloche est refondue (c'est cette même cloche qui se trouve sur l'église actuelle). En 1846, le maire signale que l'église est en bon état suite aux grosses réparations qui y ont été faites. Seule la sacristie menace ruine. Saint-Georges-de-Longuepierre est alors chef-lieu d'une succursale comprenant également les communes de Blanzay et Nuaillé-sur-Boutonne.

La dégradation de la petite église est très rapide puisqu'en 1866, un projet de restauration est confié à l'architecte Robichon. Il s'agit alors principalement de reconstruire le clocher-mur et de réparer un fronton. Les travaux sont lancés mais aussitôt arrêtés à cause d'un état plus préoccupant que ce que l'on avait imaginé. De nouvelles études sont réalisées, un projet prévoit de ne conserver que l'abside et de reconstruire la nef, un autre préconise la construction d'une toute nouvelle église. Ne pouvant agrandir l'église à cause du presbytère accolé et son état de délabrement étant trop avancé, la commune opte pour la deuxième possibilité, validée par les habitants. Une nouvelle église est donc construite sur l'emprise de l'ancien cimetière entre 1875 et 1880.

Pour l'ancien lieu de culte, plusieurs réaffectations sont envisagées, en mairie ou en école de filles. Finalement, la commune décide de le céder à la fabrique pour agrandir le petit presbytère, mais la sous-préfecture s'y oppose. En 1895, le conseil municipal procède à la démolition de l'église, qui menace de s'effondrer, et en revend les matériaux. Aujourd'hui, l'emplacement de la nef est occupé par deux garages, tandis que subsiste de l'entrée du choeur une unique colonne engagée et une portion de mur, peut-être romans.