Les bordes ou granges pastorales

Corpus

64 granges dites bordes ont été recensées dans le cadre de l'enquête de terrain. Celles-ci sont implantées à une altitude comprise entre 400 et 900 m. Cependant, la majorité du corpus se trouve entre 500 et 800 m, quand le bourg actuel, situé au lieu-dit Caserne, et l’ancien village, au lieu-dit Santa-Grazi, sont respectivement implantés dans la vallée à une altitude de 429 et de 627 m. Sur le cadastre, les bordes ont pour assiette des parcelles correspondant à l’emprise de la grange, elle même située dans une parcelle de pré ou, plus rarement, de pâturage. La forme du pré varie en fonction des contraintes topographiques. Dans la vallée, ils prennent globalement la forme de lanières barlongues ou de trapèzes le long des routes et des cours d’eau. En montagne, à mesure que les contraintes s’amenuisent, les prés adoptent un plan ovoïdal parfois partagé en deux et peuvent être situés sur les terres communales. Selon les exemples étudiés, leur taille varie entre 1,5 et 2 ha. Les bordes sont toutes situées à moins de 300 m d’un ruisseau, d’une forêt, et il n’est pas rare qu’elles soient accolées à une fougeraie. Leur desserte est assurée par des chemins carrossables. Après avoir écarté les édifices insuffisamment documentés, les 50 bordes restantes relèvent d'un même type architectural, soit un édifice rectangulaire isolé doté d'un rez-de-chaussée et d'un comble à surcroît.

Caractéristiques architecturales

La taille des bordes varie de 20 m² à plus de 100 m² au sol en fonction des prés sur lesquels elles sont situées. Néanmoins, près de la moitié des bordes mesurent entre 50 et 70 m².

Les charpentes observées sont composées de chevrons assemblés à des sablières posées sur les murs gouttereaux. La triangulation est assurée par des poutres assemblées au-dessous des sablières jouant un rôle d’entrait, tandis que le contreventement est effectué à l'aide de pannes horizontales et obliques assemblées aux revers des chevrons. Témoins de la vétusté des charpentes considérées, plusieurs d'entre elles ont été renforcées avec des blochets et des jambes de force. Malgré une majorité de toitures dotée de coyaux, peu disposent réellement de la pièce de bois du même nom. Bien souvent, la rupture de pente tient plus de l'empirisme que d’un réel travail de charpentier.

Datation

Le plan cadastral de 1830 constitue généralement le terminus ante quem pour dater les bordes et leurs cabanes. Cependant, les modes de construction vernaculaires observés permettent fréquemment d'envisager une datation antérieure à 1830, notamment du 18^e siècle. Néanmoins, l’absence de plus de la moitié du corpus sur le cadastre suggère de la pérennité de ces modes de construction au cours du 19e siècle. Par ailleurs, beaucoup de ces bordes sont encore utilisées aujourd'hui. Ainsi, si l'accueil des ovins n'est plus d'actualité, ceux-ci sont parfois remplacé par des bovins, l'étage servant toujours de fenil.

Fonctions

Selon les état de sections du cadastre de 1832, les granges appartiennent à des propriétaires cultivateurs résidant à Sainte-Engrâce et dont l’exte, siège de l’exploitation agropastorale, était située dans la vallée, à l'exemple de Masteriola ou de Saratseta.

Au-delà des indices matériels, la fonction de grange est attestée par le cadastre avec un nombre important de toponyme formés sur la base du mot borde, tout comme celui de grange haute avec des toponymes intégrant la notion d’altitude, à l'image de celle de gaineko borda. Les enclos qui ceinturent les prés assuraient ainsi une double fonction. En hiver, l'enclos servait à contenir le troupeaux qui s'y nourrissait et durant l'été, il protégeait la prairie des bestiaux afin de garantir la récolte. Une fois les beaux jours venus, la prairie pouvait ainsi fournir jusqu’à trois coupes de foin. Séché sur place et remisé à l’étage de la borde, le fourrage produit assurait aux brebis la nourriture nécessaire à leur alimentation durant l’hiver. Par ailleurs, la proximité entre bordes et fougeraies n’est pas fortuite : la fougère, fauchée et séchée à l’automne, était notamment utilisée comme litière dans les granges. Mélangée au fumier des bêtes grâce à leurs piétinements, la fumure produite était utilisée au printemps afin de fertiliser les prairies. Témoignant de cette pratique, les portes doubles des granges repérées servaient notamment à laisser passer les charrettes afin qu'elles collectent cette ressource. Enfin, les cabanes observées au sein des granges les plus éloignées où les plus isolées étaient occupées par un bordier ayant la charge du troupeau. L’absence de saloir dans ces cabanes laisse penser que, contrairement à leur semblable pastorale, le lait produit depuis ces bordes devaient être destiné à la consommation domestique ou à une transformation fromagère effectuée au sein de l’exte. L’abondance d’affleurements rocheux de schiste et de calcaire ainsi que les boisements de feuillus ou de conifères à proximité laissent penser que les matériaux mis en œuvre pour construire ces bâtiments sont locaux. L’hypothèse se vérifie au regard de la cabane et de la borde d’Arganie, dont les moellons de poudingue, facilement reconnaissables, ont été extraits d'un affleurement rocheux situé à quelques mètres du site. Par ailleurs, l’analyse des archives de la commune du début du 20^e siècle démontre que les propriétaires des granges ont utilisé, moyennant paiement, les bois de sapins ou de hêtres de la forêt communale.

Les cabanes d'estives

Corpus

Les 25 cayolars ou cabanes d’estives étudiés à Sainte-Engrâce prennent place sur des prairies situées à une altitude comprise entre 900 et 1600 m. Seul 2 cayolars sont situées en dessous de 1200 m, les 16 autres étant implantés plus haut en montagne. Les cabanes sont disposées sur les pentes des sommets limitrophes de la commune de Lanne-en-Barétous (Lacurde, Issarbe, coutchet de Planté) et sur celles du massif frontalier franco-espagnol (Eskantolha, Heile Gagna, Utzigagna).

Ces sites sont accessibles par des pistes pastorales, le plus souvent carrossables, et disposent de sources, de forêts (hêtres, pins, pins sylvestres) ainsi que de ressources lithiques (affleurements rocheux, pierriers) dans un rayon de moins de 500 m. Les cabanes de Larregorri, Ayzezaria et Lacurde, distantes d’un ou deux kilomètres de la source la plus proche, font exception, du fait de la présence de ruisseaux à proximité.

Deux typologies de cabanes ont été identifiées à Sainte-Engrâce. Le premier type, intitulé : "cayolar traditionnel" est le plus représenté avec 19 items. Il regroupe des cabanes de plans rectangulaires d'une superficie comprise entre 35 et 45 m². Ces exemples sont dotés d’un rez-de-chaussée unique et d’une élévation principale disposée sur le mur pignon. Le second type dit : "cayolar moderne", compte 6 items. Ces cabanes dépassent les 60 m² au sol. Elles sont de plan rectangulaire, en rez-de-chaussée avec comble a surcroit et d’une élévation principale implantée sur l'un des murs gouttereaux.

Les cabanes traditionnelles

Caractéristiques architecturales

La fumée est évacuée par un retrait triangulaire ménagé dans les parties sommitales des pignons. Selon le cas, le sol est composé d’un dallage en pierre ou laissé en terre battue. Lorsque le mobilier est présent, une potence d’âtre permet la bascule du chaudron à lait vers le feu et inversement. Deux bois courbes peuvent également être disposés au-dessus du foyer afin de sécher le bois de chauffage. Des couchettes collectives, dites chalits, faites de planches de bois et des étagères murales complètent le mobilier. Enfin, il n’est pas rare de constater la présence de porte-couverts en bois fixés entre les chevrons de la charpente. On constate également nombre de signatures de bergers dans les parties hautes des élévations. Quand le séchoir à fromage ou "saloir" est conservé, son accès, généralement signalé par un arc surbaissé, est ménagé dans l’axe de la porte d’entrée. Installé dans la partie semi-enterrée de la cabane, le saloir est séparé du comble de la pièce commune par un plancher. Il est meublé avec des portes-fromages sur trois de ses côtés. L’espace ménagé dans le comble au-dessus su saloir est accessible depuis la pièce commune grâce à une échelle. Il peut être utilisé comme resserre ou lit d'appoint.

Alors que le mortier de terre est le liant traditionnel pour le gros-oeuvre, l’usage ponctuel du ciment dans les maçonneries incite à circonscrire son usage à des campagnes de réfection postérieures à l’édification des cabanes. Le constat est similaire avec l’usage de tôles en couverture, celles-ci recouvrant bien souvent les lauzes ou les bardeaux d’origine.

Datation

La documentation permet de fixer comme terminus ante quem pour certains des cayolars la fin du 18e siècle, avec la vente de plusieurs d’entre eux comme bien national, et pour d'autres seulement la date de réalisation du cadastre napoléonien, en 1830. Ce qui, au regard des modes de construction vernaculaires et du peu d'éléments datant, inciterait à proposer l’hypothèse de leur construction comprise entre les 17^e et 18^e siècles. Cependant, l’absence des cayolars de Lacurde et de Ligoleta sur ces mêmes documents atteste de la pérennité du type jusqu’au milieu du 20e siècle, époque à laquelle les cabanes commencent à être remplacées par des équipements modernes. Si certains sont toujours utilisés aujourd'hui et que la fonction d'abri perdure, ils ne servent cependant plus que rarement à l'affinage du fromage. Le cayolar de Larregorri fait à ce titre figure d'exception. Parmi le corpus de cayolars repérés, ceux dépourvus d'usage sont généralement menacés de disparition.

Fonctions

Dans les état de sections de 1832, Les cayolars appartiennent en indivision à des propriétaires cultivateurs résidant à Sainte-Engrâce ou, plus rarement, dans les communes limitrophes. Le cas de figure le moins répandu étant la propriété communale, à l'image du cayolar de Gnabarigne, objet d'un litige entre les communes de Sainte-Engrâce et de Lannes, ou bien celui d'Erainze, appartenant à la commune d'Haux. La cabane et son parcours constituent un bien rustique commun, utilisé par les propriétaires des fermes détenant des parts de propriétés ou txotx. À partir de la mi-mai, les propriétaires dotés de txotx envoient leurs troupeaux et leurs bergers gîter dans les olhak et leurs enclos. Selon la coutume de Soule, la part de propriété garantie l'accès au parcours : un droit de pacage attaché à la cabane, situé sur l'estive communale et délimité par des confronts. Les cabanes accueillent alors une communauté de bergers, dépassant parfois la dizaine de pâtres, se relayant dans les estives afin de soigner les troupeaux, d'effectuer la traite et de transformer le lait en fromage. Réputé meilleurs que celui produit à la ferme, le fromage d'estive est destiné à la vente. Pour ce faire, il est affiné durant tout l'été par les bergers.

Certaine Etxeak possèdent des parts dans plusieurs cabanes, à l’image de Jean-Pierre Accosse, cultivateur à Sainte-Engrâce, qui détient en indivision les cayolars d’Utzipia et Arhanzetolha. La possession de plusieurs olhak pour une même ferme a encore cours à la fin du 20^e siècle. Selon Sandra Ott, ces cabanes sont disposées à différents étages de la montagne. On trouvera alors une cabane du bas dite peko-olha, utilisée jusqu'à la fonte des neiges et une cabane du haut dite gaineko-olha en usage jusqu'à la descente d'estive. Ces olhak peuvent également être laissés au repos à tour de rôle en fonction de la nourriture disponible en alpage.

Considérant les difficultés d’accès à ces sites et la disponibilité des ressources locales, il est certain que ces cabanes ont été construites avec des matériaux prélevés à proximité (cf. Atlas ressources). De nombreux affleurements rocheux composés de calcaire (Gnabarigne, Ligoleta, Utzigagna) et de schiste (Aiheska, Erainze, Larregori, Ligoleta, Utzigagna) ont été utilisés comme carrière de moellons ou de lauzes. L’omniprésence de la forêt, notamment du bois de hêtre, permet de confectionner les poutres destinées aux charpentes ou les bardeaux employés en couverture. Ainsi, des hêtres taillés en trogne ou en candélabres ont été identifiés à proximité des cayolars de Aiheska, Axura et Gnabarigne. L’hypothèse est confirmée au regard du droit octroyé par la coutume de prélever le bois nécessaire au chauffage et à l’établissement ou l’entretien de la cabane dans la forêt située dans le périmètre du parcours. Ainsi, entre 1884 et 1912, Sainte-Engrâce autorise les cayolaristes à prendre des hêtres dans la forêt communale afin de réparer ou de reconstruire les cabanes d’estives.

Au-delà des prairies situées sur le parcours, la proximité des cayolars avec la forêt pose la question des apports forestiers pour l’alimentation des brebis. La présence de trognes de frêne ou de hêtre à proximité des cabanes et dont la coupe peut servir à la production de fourrage, semble confirmer cette pratique. Par ailleurs, la multitude de petits tertres situés près des cabanes d’Anhau et Izeychiloa, de même que ceux signalés par les archéologues à proximité des cabanes de Benho, de la Serre et de Gnabarigne, révèlent la présence d’autres animaux en estive, les porcs. Ainsi, comme l'atteste la présence d’un toit à porc à Anhau, les tertres pourraient résulter d'une accumulation de litière, seul témoin laissé par des "cochonnières" aujourd’hui disparus. Selon Sandra Ott, les porcs sont montés par des femmes afin de les engraisser en estives. Plus encore que pour les brebis, la présence de la forêt apparait comme déterminante pour les porcs. A l’automne, les faines de hêtre constituent ainsi une ressource alimentaire pour les cochons qui, complétée par la consommation du petit-lait issue de la production fromagère, représente un apport nutritionnel considérable.

Les cabanes moderne

Corpus et caractéristiques architecturales

Les olhak sont construits en parpaings de béton recouverts d’enduit ou de crépis tandis que la couverture est faite en tôle ondulée ou nervurée. Cinq enclos complètent les équipements pastoraux de ces cayolars. D'une superficie variant de 100 à 300 m², ils sont construits à l’aide de barrières en métal, possèdent une à deux division interne servant au partage du troupeau et sont dotés de couloirs de traite bétonnée. Trois d’entre eux possèdent également des abris de traite construits dans les mêmes matériaux que leur cabane. Enfin, les parcours sont dotés d'abreuvoirs à chasse, tel celui du cayolars de Ligoleta situé dans le prolongement de l'enclos.

Datation

Comme en attestent leurs matériaux de construction, ces cayolars ont été construits après 1950. Il est notamment possible de citer les exemples de Bazterrolha, dont la date portée indique 1965, d’Eskantola, reconstruit en 1977, de Sorhotolatze, reconstruit en 2010, ou encore d'Anhau, dont la cabane a vraisemblablement été reconstruite en même temps que son enclos, entre 2004 et 2016.

Fonctions

Les cabanes modernes témoignent du mouvement d’amélioration des conditions de travail des bergers, engagé depuis les années 2000 à l’initiative de la commission syndicale de Soule et avec le soutien du fonds interministériel de développement et d'aménagement (FIDAR). Ainsi, le Cayolar d’Eskantola a pu bénéficier d’une subvention de l’Etat lors de sa reconstruction. Depuis la fin du 20^e siècle, la commune participe également activement à l’amélioration des conditions de travail en estives par la construction de routes, de points d’adduction d’eau et d’enclos.

Conclusion de l'étude

Si les textes apportent la preuve de l’existence d’un pastoralisme transhumant fondé sur le triptyque exte, borde et cayolar dès le Moyen Âge, il serait aventureux d’attribuer les édifices repérés à cette époque. Sans écarter complétement une attribution plus ancienne, il est plus vraisemblable de dater les bordes et cayolars santagraztar les plus anciens de l’époque moderne, les plus récents datant certainement du milieu du 20^e siècle. Dès lors, si l’on excepte les ensembles les plus récents dérogeant des types traditionnels, les formes repérées de bordes et de cayolars témoignent d’une belle pérennité jusqu’au milieu du 20^e siècle. Dans les années à venir, des fouilles archéologiques et la datation de bois d’œuvre par dendrochronologie devraient permettre de préciser l'époque d’apparition de ces types.