Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Monsieur Fernand Tribot, banquier à Montmorillon, est autorisé à construire dans un délai d'un an un barrage hydroélectrique au lieu-dit le Châtelard par arrêté préfectoral du 23 février 1910 (règlement d'eau), modifié par arrêté du 2 août 1910. Cette autorisation est prorogée par arrêtés des 15 février 1911 et 15 mars 1912 jusqu'au 23 février 1914.

Les dimensions autorisées sont les suivantes :

- hauteur du barrage serait de 9,50 m au dessus du lit,

- largeur au niveau de la retenue de 2,5 m,

- largeur à la base serait de 9,5 m.

Le parement doit être vertical en amont et en aval, à profil parabolique à la partie supérieure et d’une ligne polygonale à la partie inférieure. Les fondations doivent être encastrées de 50 cm dans le granite sur toute la longueur du barrage et au moins à un mètre sur chaque rive.

Le 22 août 1912, M. Tribot fait savoir qu'il a cédé son autorisation de construction à Marc Chauvaud et Compagnie, constructeur demeurant 23 quai des Queyries à Bordeaux, depuis le 23 juillet 1912. Les travaux semblent avoir commencé lors d'une visite du 19 octobre 1912, mais le 21 octobre, l'administration met M. Chauvaud en demeure de faire les travaux sous peine de retrait de l'autorisation (Archives départementales de la Vienne, 7 S 46).

En février 1913, M. Chauvaud souhaite remplacer la maçonnerie de moellons granitiques prévue au centre du barrage par du béton de chaux hydraulique et cailloux de roches granitiques avec parements en moellons, car il ne trouve pas assez de maçons dans les environs, et de réaliser des études complémentaires sur les propriéts du béton. Le 2 septembre 1913, le ministre de l'agriculture propose au préfet d'accepter ces modifications.

Les travaux sont interrompus par la Première Guerre mondiale.

" En exécution des dispositions de la circulaire du 28 avril 1920 prescrivant de procéder au recensement de toutes les usines autorisées, non terminées dans le délai imparti par l'arrêté d'autorisation et concessibles dans les conditions de l'article 2 de la loi du 16 octobre 1919 ", M. Antin, ingénieur en chef du service hydraulique du département de la Vallée de la Gartempe, de Lathus à La Roche-Posay, signale l'usine du Châtelard, dont l'autorisation de construction s'arrêtait en février 1914.

Après consultation du comité consultatif des forces hydrauliques, le Ministre de l'agriculture prescrit, le 1er octobre 1921, de mettre MM. Chauvaud & Cie en demeure de faire usage immédiatement de leur autorisation, faute de quoi elle serait annulée. Un arrêté du préfet de la Vienne daté du 19 octobre 1921 formalise cette mise en demeure.

Les travaux ne sont pas achevés.

Le projet est relancé après la Deuxième Guerre mondiale.

En octobre 1959, la Société d’étude des exploitations pour l’équipement hydro-électrique (rue Saint Dominique à Paris) demande une concession au ministère de l’industrie pour aménager un barrage sur la Gartempe entre le moulin du Quéroux en Haute-Vallée de la Gartempe, de Lathus à La Roche-Posay et le Banchereau. Le barrage inachevé du Châtelard ne répond pas aux conditions techniques et le projet est refusé.

Une nouvelle demande est déposée le 25 mars 1961 pour la construction de trois barrages sur la Gartempe, en amont et en aval du projet abandonné, au Breuil entre la Brame et Massugeon (chute de 8,8 m), au Chambon (chute de 18 m) et au Moulin du Pont (chute de 3,1 m)L, pour une production annuelle totale de 26 millions de Kwh. Le barrage du Moulin du Pont était destiné à créer un bassin de compensation pour régulariser le débit d’étiage de la Gartempe. Ce projet est à son tour abandonné.

En 1980, le propriétaire exprime le souhait d'aménager une micro-centrale électrique au barrage du Châtelard. Ce projet consisterait en la remise en état (en réalité la fin de la construction) d'un barrage de 9 à 10 m de hauteur, l'installation de 2 ou 3 turbines de type Kaplan pour obtenir une puissance de 1800 à 2000 kW. L'administration le renvoie à l'évolution de la législation et au projet de plan poissons migrateurs qui interdit la construction de nouvelles installations hydroélectriques.