Un jardin poétique

En 1969, Gabriel Albert, menuisier-ébéniste à la retraite, décide de réaliser son rêve : modeler des statues de taille humaine, en ciment, et les offrir au regard de tous, dans le jardin qui entoure sa petite maison de Nantillé. Pendant 20 ans, sans relâche, il crée cet univers poétique, faisant preuve d’inventivité et d’un goût prononcé pour la mise en scène. Au total, il réalise 420 statues et bustes, représentant des personnages historiques, politiques, religieux, de spectacle... ou d'œuvres célèbres (tableaux, contes), ainsi que des femmes, hommes et enfants anonymes : paysans, marins, ouvriers, soldats, danseuses. Aujourd’hui protégé Monument historique et propriété de la Région, le Jardin de Gabriel ne cesse d’étonner et suscite la curiosité des passants et des spécialistes de l’art brut.

Des visites libres ou guidées

Lors des Rendez-vous aux jardins, le Jardin de Gabriel sera ouvert à la visite. Cette visite, libre ou guidée, permettra de découvrir le parcours hors du commun de Gabriel Albert, de dévoiler ses techniques de fabrication et ses sources d’inspiration, de visiter sa maison et son atelier et de présenter les nombreuses sculptures conservées dans le jardin.

Informations pratiques

• Le samedi 7 et le dimanche 8 juin
• Visite de 10h à 12h30 et de 14h à 17h30
• Visite gratuite
• Ouvertures assurées par le Service Patrimoine et Inventaire de la Région Nouvelle-Aquitaine, avec l'appui de l'Association des Amis du Jardin de Gabriel

Venir

• Lieu : Jardin de Gabriel, Chez-Audebert, Route départementale 129, 17770 - Nantillé

• Renseignements :  yann.ourry@nouvelle-aquitaine.fr ; 05 49 36 30 05

En 1969, Gabriel Albert, menuisier-ébéniste à la retraite, décide de réaliser son rêve : modeler des statues de taille humaine, en ciment, et les offrir au regard de tous, dans le jardin qui entoure sa petite maison de Nantillé. Pendant 20 ans, sans relâche, il crée cet univers poétique, faisant preuve d’inventivité et d’un goût prononcé pour la mise en scène. Au total, il réalise 420 statues et bustes, représentant des personnages historiques, politiques, religieux, de spectacle... ou d'œuvres célèbres (tableaux, contes), ainsi que des femmes, hommes et enfants anonymes : paysans, marins, ouvriers, soldats, danseuses. Le Jardin de Gabriel ne cesse d’étonner et suscite la curiosité des passants et des spécialistes de l’art brut.

Après l'étude d'inventaire menée par la Région en 2009-2010, puis la publication "Le Jardin de Gabriel, l'univers poétique d'un créateur saintongeais", le jardin, la maison et 388 statues et bustes ont été inscrits au titre des monuments historiques en 2011. Le Jardin de Gabriel est un des rares sites créés par des artistes autodidactes et protégés au titre des monuments historiques. Il côtoie désormais le Palais idéal du Facteur Cheval ou la Maison Picassiette.

Sensible au devenir de cette oeuvre, la Région est devenue propriétaire, en 2014, du Jardin de Gabriel, de sa maison et de l'atelier, ainsi que des statues. Avec le soutien de la Direction Régionale des Affaires Culturelles, une étude préalable à la restauration des sculptures a été rendue en 2016, permettant de livrer un diagnostic précis de l'état sanitaire des statues et d'envisager la restauration des statues et la valorisation du site.

De novembre 2017 à juillet 2018, la Région a ainsi lancé les premières mesures d'urgence, visant à mettre à l'abri les statues les plus dégradées et à restaurer et protéger les autres. Depuis 2019, des housses de protection sont posées sur les sculptures chaque hiver pour limiter les effets du gel et de la pluie. Plusieurs statues ont bénéficié de travaux de restauration, en partenariat avec les écoles de restauration de sculpture de l'ESAD-TALM-Tours et de l'INP de Paris. Enfin, au printemps 2025, la couverture de la maison de Gabriel Albert a été restaurée. Ces travaux sont les premières étapes dans le long processus qui a pour objectif la conservation du site et son ouverture à un large public, comme le souhaitait son créateur.