Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Cette bâtisse fut édifiée par le marbrier Paulin Battault, qui contribua à plusieurs chantiers de la station d'Eaux-Bonnes, notamment à la reconstruction de l'église. Le 5 mai 1855, il sollicita auprès de la commune un terrain pour installer une usine de fabrication de marbres, le seul emplacement opportun se trouvant au-delà de la source d'Orteig, au bord du Valentin, après le moulin. Ainsi, le 13 septembre de la même année, la commune accéda à sa requête et lui concéda un terrain de 215 m2 pour la somme de 1160 francs, correspondant à un bail de 30 ans contre une indemnité annuelle de 40 francs (soit quasiment trois fois plus que la proposition de Battault). Ce terrain communal, situé sur la rive gauche du Valentin, était alors inutile car rocailleux et recouvert de broussailles. Le pont Battault, tout proche et menant à la route d'Aas, doit de toute évidence son nom à la présence de cette manufacture qui, à la fin des années 1870, était signalée en tant que marbrerie ou "tournerie" dans les guides touristiques. Au début des années 1890, l'affaire, appartenant alors aux frères Edmond et Jean-Pierre Battault, commença à péricliter, les contraignant à vendre l'établissement et à installer chacun leur propre atelier à Laruns - où ils confectionnaient des objets de décoration, probablement comme à Eaux-Bonnes auparavant.

C'est pourquoi, en 1894, l'édifice est acquis par les entrepreneurs Supervielle et Candau, lesquels, en tant qu'adjudicataires de la commune et négociants à Oloron, venaient d'installer l'usine électrique sur la cascade du Valentin, à quelques centaines de mètres en aval. C'est probablement de cette époque que date la façade principale, singulière à Eaux-Bonnes, composée de parement de briques polychromes et surmontée d'une frise de toit à la façon helvétique. Rebaptisée "Villa de l'Électricité", mais aussi mentionnée en tant qu'"Usine Electra", la bâtisse abritait désormais une petite centrale hydroélectrique complétant l'usine principale installée sur la cascade du Valentin. Ainsi, vers 1900, les deux établissements alimentaient-ils 750 lampes privées et les 140 lampes des espaces publics d'Eaux-Bonnes. Cependant, à partir de 1904, les relations entre les entrepreneurs et la commune se tendirent, aboutissant à une série de procès, les deux centrales ne produisant plus d'électricité depuis 1908. A la suite d'un appel au Conseil d’État en 1912, ce n'est qu'en 1913 que l'affaire Candau, et donc la villa, fut rachetée par la commune pour la somme de 24.439 francs. L'exploitation en fut concédée aux entrepreneurs Arcos et Néron. Enfin, en juillet 1914, après une dizaine d'années de marasme, on procéda à l'inauguration du nouvel éclairage électrique communal.

Cet édifice témoigne des avancées techniques et industrielles sous la Troisième république, mais aussi des besoins croissants d'équipements de confort générés par la forte fréquentation du site d'Eaux-Bonnes, en raison de la villégiature et du thermalisme. Pour sa localisation et son allure pittoresque, la bâtisse apparaît sur de nombreuses cartes postales sous des appellations mettant en valeur sa vocation industrielle, telle que "l'Usine électrique", associée à sa fonction résidentielle, sous le nom de "Villa de l'Électricité" ou de "la Villa Électricité".