Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Une grande majorité des cabanes (93 %) sont isolées des habitations, dans des zones de taillis ou de bois qui ne sont plus guère exploitées aujourd'hui, mais qui autrefois étaient des parcelles de vigne comme l'indique la comparaison de leur emplacement avec la carte de Belleyme et le cadastre ancien de la commune (état de sections). Parmi d'autres exemples, aux Tuillières et aux Garennes, de petites unités circulaires sont associées à un système de murs parallèles à flanc de coteau délimitant des terrasses qui étaient cultivées en vigne ; elles peuvent être aussi associées à des murs de séparation de parcelle, à des murs de soutènement de terrasses ou à des murets en bordure de chemin d'accès. Isolées et souvent placées à flanc de coteaux ou en bordure (ligne de crête ou pied de colline), les cabanes semblent avoir servi d'abri pour les hommes et les bêtes ou de remise pour les outils et le petit bois.

Sur 15 cabanes repérées à Saint-Léon-sur-Vézère, huit sont localisées dans le seul écart des Tuilières, sur le coteau au nord-est du bourg ; aux Garennes, un ensemble ruiné comprend trois cabanes de plan circulaire isolées sur le coteau. Nombre d'entre elles utilisent la déclivité du terrain pour consolider la construction. Les cabanes rondes sont les plus fréquentes (13 repérées, contre seulement 3 de plan quadrangulaire). Si la plupart des cabanes sont construites en pierres sèches, c'est-à-dire sans mortier, certaines sont liées par un mortier de terre. La couverture en tas de charge est une constante ; elle est parfois consolidée par quelques poutres en bois. La majeure partie de leur porte est couverte par un linteau en bois, à de notables exceptions près. Elles possèdent pour la plupart de petites fenêtres, ce qui atteste bien leur usage d'abri. Actuellement, si quelques cabanes ont fait l'objet de travaux de restauration, nombre d'entre elles, qui n'ont plus d'usage, sont menacées par l'envahissement de la végétation et par manque d'entretien.