Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Cette église possède des éléments d’une verrière de la Crucifixion de facture naïve, qui paraît dater des premières années du 16e siècle d’après le motif de ses bordures. Ce vitrail, autrefois apposé devant une des fenêtres méridionales de l’édifice, est présenté depuis 1982 dans une vitrine munie d’un éclairage artificiel, accrochée à la paroi nord de la nef. L’œuvre résulte de l’association de deux panneaux de mêmes dimensions à l’origine distincts, liés par une « couture » verticale, opération probablement pratiquée à la fin du 19e siècle.

L’œuvre est réputée étrangère au monument, offerte par un collectionneur, dans des circonstances non élucidées. Dans cette hypothèse, les éléments conservés pouvaient être initialement montés dans des registres différents, ce qui expliquerait la rupture d’échelle entre les deux parties de la représentation. Il faudrait de plus envisager que, s’il s’agissait d’un Calvaire réparti en trois lancettes, l’identité des saints patrons était autre, ne pouvant répéter la Vierge et l’apôtre déjà figurés au-dessus (un jeune saint dont le riche costume indiquerait l’origine aristocratique, accompagné de sainte Anne ?). On ne peut cependant écarter que la verrière ait été faite pour l’église elle-même. En ce cas, elle n’a pu appartenir qu’à la baie axiale du chevet, bouchée par l’adossement d’un grand retable de la fin du 17e siècle, mais dont le remplage est visible de l’extérieur. La configuration de cette fenêtre à deux lancettes trilobées, chacune haute de 2,40 m sur 0, 51 m de large, pouvait justifier le regroupement de la Vierge et de saint Jean dans la partie droite de la composition, présentant du même coup le donateur au Christ en croix logé dans la lancette gauche. La position de la bordure unilatérale des deux panneaux et la traverse de la croix qui se prolonge dans celui de droite accréditent cette seconde hypothèse, confirmée par la largeur des deux éléments aujourd’hui réunis (47 à 48 cm chacun), ce qui, en ajoutant un filet de scellement de 3 cm, correspond précisément aux mesures des lancettes. On peut ainsi supposer que les vestiges de la verrière qui surmontait l’ancien maître-autel, restés en dépôt sur place depuis une époque reculée, furent redécouverts au 19e siècle et qu’on prit alors des dispositions pour les réutiliser en les affichant devant une fenêtre de l’édifice.

Ce vitrail, en partie brisé et lacunaire lorsqu’il fut protégé comme objet en 1974, a été restauré et complété en 1982 par Dominique de Raed, peintre verrier à Saint-Priest-de-Gimel, à la demande de la mairie d’Ussel. Compléments principaux : une dizaine de pièces du panneau de gauche, dont le périzonium du Christ et le bas de la tunique de l’ange de droite.