Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Tout proche de l'établissement thermal, de la maison du Gouvernement et du jardin Darralde, l'ancien hôtel de la Paix occupait une position stratégique entre le cœur de la station à vocation sanitaire et le centre des animations. Sa construction associait les prérogatives de l'urbanisme naissant et les influences de l'architecture vernaculaire, mais il se distinguait des bâtiments avoisinants par quelques citations néogothiques.

Composé de deux parties formant un angle à 120 degrés suivant le parcours du Valentin, l'édifice comportait un étage de soubassement, deux étages et un étage de combles. Les cartes postales des années 1960, en montrant des vues partielles, suggèrent que la partie de gauche comptait entre sept et huit travées tandis que la partie de droite, plus grande selon les plans cadastraux, en dénombrait dix. Depuis sa destruction, il subsiste de l'édifice une partie de ses chaînages d'angle inclus sur le pignon latéral de la Résidence de la Paix. Son emplacement, contraint par le flanc de montagne, l'exigüité des parcelles et la présence du cours d'eau, illustre toute la complexité liée à la mise en œuvre d'un projet architectural dans la station.

Les deux corps de bâtiment, accessibles par la porte d'entrée située dans le soubassement de gauche, se démarquaient par le traitement différencié des façades. Témoignant de sa destination hôtelière bourgeoise originelle, l'élévation de gauche, plus ancienne, se caractérisait par une modénature soignée en pierre de taille d'Arudy et des percements de baie surmontés d'arcs surbaissés. Le niveau de comble était animé par des fenêtres en chien-assis, de style néogothique, ainsi que par les balcons en fer forgé du premier étage. La seconde partie, à droite, construite ultérieurement, adoptait une architecture beaucoup plus austère, voire économique, avec ses encadrements de baie en pierre et ses fenêtres en chien-assis se référant au modèle ossalois.

Les deux édifices communiquaient entre eux par des galeries intérieures, mais il était également prévu que des circulations soient aménagées afin de les lier à la Résidence de la Paix A. Le soubassement de cette dernière était d'ailleurs accessible depuis l'ancien Hôtel de la Paix.

Les aménagements intérieurs ne sont pas connus, hormis par une carte postale des années 1950 mettant en scène une centaine d'enfants et de personnels sanitaires à l'heure du repas. Ce document illustre le réfectoire au rez-de-chaussée, délimité par un muret et deux piliers en bois, et sobrement orné de ses deux lustres de série d'inspiration néoclassique.