Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

L'établissement actuel englobe les locaux de l'ancienne école de filles (seuls traités ici) et ceux de l'ancienne école de garçons, rue Guy Seguinot (voir le dossier documentaire correspondant). L'ancienne école de filles est un bel exemple d'architecture scolaire de la Troisième République. Son architecture illustre le développement de l'instruction publique à la fin du 19e siècle, dans la ligne des lois de Jules Ferry. Cette architecture mêle par ailleurs des références au classicisme (fronton, pilastres...) et d'autres empruntées à l'architecture médiévale (colonnettes, contreforts...).

Le parti adopté pour l'ancienne école de filles est celui d'un imposant corps de bâtiment principal aligné sur la voie (ici la place Ernest Cognacq), encadré par deux autres corps abritant des logements de fonction. La cour s'étend à l'arrière, bordée d'un préau le long de la rue Virecourt.

La façade du corps principal de bâtiment, entièrement construite en pierre de taille, s'élève au nord, sur la place. Couronnée par une corniche à modillons, elle présente neuf travées d'ouvertures réparties en trois ensemble. La partie centrale est scandée de pilastres qui soutiennent un entablement, sur lequel est inscrit "Ecole communale laïque de filles", et un fronton dans lequel prend place une horloge signée de l'horloger Lussault. Les trois ouvertures du rez-de-chaussée, dont la porte centrale, se distinguent par leur linteau mouluré et en arc en plein cintre, avec agrafe et sommiers saillants. De fines colonnettes encadrent les baies de l'étage. De part et d'autre de cette partie centrale, les six autres travées s'intercalent entre des contreforts plats. Les baies, identiques d'un niveau à l'autre, présentent un appui mouluré et un linteau en arc délardé et à coussinets. Les pleins de travées des neuf travées sont ornés de tables. Les deux contreforts situés aux extrémités de la façade se terminent par un amortissement qui prolonge le mur pignon découvert du bâtiment.

Plusieurs de ces caractéristiques se retrouvent sur les deux logements de fonction qui encadrent le corps principal de bâtiment : corniche à modillons, contreforts plats, appuis moulurés, linteaux à coussinets, tables sur les pleins-de-travées. Ces élévations se distinguent par leurs bandeaux moulurés, leur linteaux droits et à platebandes, et leurs travées jumelées. Le logement ouest est traité de façon particulière, occupant un angle de rues. Plus grand que le logement est, il étire trois travées d'ouvertures sur le côté, rue Virecourt. Son angle, arrrondi, présente un élément sculpté à chaque niveau.

La façade sur cour du corps principal de bâtiment, au sud, est tout aussi monumentale que la façade nord, malgré l'absence de fronton. Cette absence laisse davantage paraître le toit, ses cheminées en brique et pierre ainsi qu'une cloche centrale. La façade du bâtiment présente là encore neuf travées d'ouvertures, toutes séparées cette fois-ci par des contreforts plats, ce qui confère à l'ensemble une grande verticalité. Les trois travées centrales se distinguent toutefois là encore de leurs voisines : elles comprennent une porte au rez-de-chaussée, en arc segmentaire pour la porte centrale, en plein cintre avec sommiers saillants et agrafe pour les deux portes qui l'entourent. La même porte centrale est surmontée d'une haute baie également en plein cintre, éclairant une cage d'escalier. Quant aux autres travées d'ouvertures de la façade, elles allient de larges baies à linteau en arc segmentaire et à coussinets au rez-de-chaussée, et des ouvertures du même type mais plus étroites et avec larmier, à l'étage.

L'intérieur de l'ancienne école de filles a peu été modifié et présente par conséquent encore l'essentiel de son organisation d'origine. La porte centrale de la façade nord ouvre sur un vaste vestibule de plan en croix, dont le sol est recouvert de dalles en pierre. Les poutres du plafond sont soutenues par de puissants corbeaux ornés de volutes, eux-mêmes placés au sommet de piliers contrebutés de pilastres et sur lesquels retombent des arcs en plein cintre. Des bureaux prennent place de chaque côté de l'entrée. A gauche et à droite du vestibule, se trouvent deux salles de classe de chaque côté. Au fond du vestibule, derrière la travée centrale de la façade sud, s'élève une large cage d'escalier. Un escalier en bois, rampe-sur-rampe et à mur noyau, y donne accès à l'étage. Là se trouvent des sanitaires, côté nord, des salles de classe côté ouest, un ancien dortoir et un ancien logement de surveillant côté est.