Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Lieu de conservation : Archives municipales, La Rochelle

Côte : 14 W 16

ISBD/Commentaire :

A. M. La Rochelle, 14 W 16. 1921-1925 : établissements classés : usine de la Société alsacienne.

Lieu de conservation : Archives municipales, La Rochelle

Côte : 16 W 12

ISBD/Commentaire :

A. M. La Rochelle, 16 W 12. 1915-1939 : établissements classés.

Lieu de conservation : Archives municipales, La Rochelle

Côte : 16 W 34

ISBD/Commentaire :

A. M. La Rochelle, 16 W 34. 1898-1940 : établissements classés.

Lieu de conservation : Archives municipales, La Rochelle

Côte : 16 W 12

ISBD/Commentaire :

" Plan général de l'usine de Vaugoin, le 04 janvier 1916 ". Ech. 1/1000. 110 x 75 cm. Papier, lavis, encre noire. [Conservé aux A. M. La Rochelle, 16 W 12].

Lieu de conservation : Archives municipales, La Rochelle

Côte : 16 W 37

ISBD/Commentaire :

" Plan général de l'usine de Vaugoin, le 04 mai 1925 ". Ech. 1/2500. 35 x 27 cm. Papier, tirage d'architecte. [Conservé aux A. M. La Rochelle, 16 W 37].

ISBD/Commentaire :

" Coupe de la voûte de l'atelier de fabrication des engrais complexes, le 29 octobre 1958 ". Henri Allard, ingénieur ECP, agence de Paris. Ech : 1/500. 69 x 145 cm. Tirage sur papier. Archives privées.

Lieu de conservation : Archives municipales, La Rochelle

Côte : 5 Fi 4272

ISBD/Commentaire :

" Vue générale ". Dessin, carte postale Caro postérieure à 1920. A. M. La Rochelle, 5 Fi 4272.

ISBD/Commentaire :

" Photographies prises dans les années 1960 ". Ph. J. Morillon, La Rochelle. Archives privées.

Mention : p. 69-70

ISBD/Commentaire :

Denis, Sylvie ; Beziaud, Nicole. La Rochelle-Pallice, " L'escale atlantique " : Mémoire du quartier de la Pallice. La Rochelle : Archives Municipales, 1989.

Mention : p. 315, 459

ISBD/Commentaire :

PINARD, Jacques. Les industries du Poitou et des Charentes : Étude de l'industrialisation d'un milieu rural et de ses villes. Poitiers : S. F. I. L., 1972.

Mention : p. 109

ISBD/Commentaire :

Pousson, A. ; Vert, L. La Rochelle, ses industries, ses ports. Sous le patronage de la Chambre de Commerce, à l'occasion du 52e congrès pour l'avancement des sciences. La Rochelle : Imprimerie de l'ouest. 1928.

Jusqu'en 1958, l'Union française pour l'industrie chimique en France fabrique des superphosphates. L'acide sulfurique est fabriquée à l'aide de pyrite de fer : la pyrite non cuite importée est stockée sur place, elle est ensuite calcinée dans des fours. L'acide sulfureux, qui s'en dégage, est transformé en acide sulfurique recueilli dans d'immenses chambres de plomb. Des tours sont adjointes aux chambres de plomb, ainsi que des appareils dénommés "Gay-Lussac" et "Tour de Glower" ; cet ensemble est destiné à recueillir et à neutraliser les vapeurs susceptibles de s'échapper à l'extérieur (A. M. La Rochelle, 14 W 16, description au sujet de l'Union française en 1930). On obtient un acide concentré à 98 %, que l'on fait descendre à 78 %, et qui attaque les phosphates pour l'obtention de superphosphates. Le phosphate est importé par le port de La Pallice, acheminé par camions jusqu'à l'usine, puis stocké avant d'être broyé, et mis en attente dans des silos. L'acide sulfurique est stocké dans un château d'eau, puis amenée par canalisations au-dessus d'une cave à superphosphates. On procède ensuite au décavage, puis au stockage à l'aide d'un monorail.

Les superphosphates sont commercialisés pour leur apport de phosphore au sol ; en dehors du phosphate naturel, il s'agit du premier engrais utilisé. On procède durant toute l'année à la fabrication et au stockage, mais la vente se fait durant la période d'épandage (d'où la nécessité de grands bâtiments de stockage).

Une première modernisation dans les années 1955-58 amène la fabrication d'engrais complexes auxquels le superphosphate sert de base (azote, P2O5, potasse) et la construction d'une unité de granulation : par un procédé chimique, on mélange des poudres pour obtenir le mélange désiré, puis on obtient la granulation par tube tournant, et la formation de billes humides, asséchées dans un flux d'air chaud, puis refroidies par une soufflerie d'air froid. Les divers produits obtenus sont stockés dans différentes cases dans de grands bâtiments. L'ensachage est ensuite semi-automatique. Les produits sont expédiés par chemin de fer et camions. Cette fabrication s'est faite jusqu'en 1962.

En 1962, après l'accord de participation de la Société d'Auby, l'usine de La Rochelle devient une plate-forme importante avec deux chaînes de fabrication d'engrais complexes (la nouvelle étant plus performante en débit et en qualité). De nouveaux ateliers de granulation, de fabrication de superphosphates ainsi qu'une cuve d'acide sulfurique d'une capacité de 100 t par jour sont édifiés. Jusqu'en 1968, 275 personnes y travaillent. Un bâtiment de stockage et d'expédition en lamellé-collé est construit et une unité de fabrication d'amonitrates créée : le gaz naturel est fragmenté par cracking pour obtenir 50 t par jour d'ammoniaque et d'acide nitrique, matières premières pour les engrais. L'ammoniaque, traitée par l'acide sulfurique, fournit les cristaux de sulfate qu'on sèche. La granulation est obtenue par pulvérisation à haute température dans une tour de 40 m (disparu actuellement). Le produit est ensuite refroidi, enrobé et stocké dans un bâtiment spécial encore existant. A partir de 1968, le premier atelier d'acide sulfurique a cessé de fonctionner en raison de sa faible rentabilité, puis à partir de 1974, l'ammoniaque n'est plus fabriquée. En 1982, la première chaîne de granulation cesse de fonctionner et en 1983 l'atelier d'acide nitrique ferme.

Actuellement, les engrais sont obtenus par un procédé physique : des poudres sont mélangées, comprimées, pour former un produit dur, lui-même concassé, qui s'obtient à sec. Cette fabrication est plus rapide et plus aisée, en outre la formule du produit peut être adaptée aux besoins du client. Les engrais sont fabriqués à base de phosphate, potasse et sulfate d'ammonium arrivant par bateaux (produits miniers ou de l'industrie chimique). 128 000 t de produits ont été fabriquées en 1995.

Le site :

Sur le plan de 1916, apparaissent des logements " des russes " (ouvriers engagés pour l'unité de fabrication de l'acide picrique à destination de la Russie ?), et l'actuel bureau est nommé " hôtel ", alors que 4 groupes de deux logements s'élèvent le long de la route nationale, une conciergerie-infirmerie-poste de sécurité, et un bureau. De nos jours ne subsistent plus que deux logements jumelés.

L'Union française d'engrais et de produits chimiques, filiale de la Compagnie des phosphates de Constantine, possède entre les agglomérations de La Rochelle et de La Pallice, l'une des six usines qu'elle exploite en France pour la fabrication des engrais.

Cette usine est bien placée pour recevoir ses matières premières principales : la pyrite et le phosphate, qui lui parviennent par voie maritime.

L'U.F.E.P.C. réalise depuis plusieurs années un effort considérable pour la moderniser et la doter de fabrications nouvelles.

Les fabrications de base sont celles de l'acide sulfurique et du superphosphate. Celle des engrais composés, secondaire à l'origine, a pris un grand développement.

L'atelier de fabrication d'acide sulfurique construit en 1918 a été détruit pendant la guerre de 1939. Il a été remplacé en 1951 par un atelier très moderne, en grande partie en plein air suivant la technique américaine, conçu pour le procédé de contact.

Des installations nouvelles très importantes viennent d'être créées pour répondre à l'évolution de la demande de la clientèle agricole, dont la faveur va de plus en plus à la présentation des engrais, sous forme granulée et à l'augmentation de leur concentration en éléments fertilisants. Ces installations permettent de granuler le superphosphate et de produire, également sous forme granulée, des engrais composés de mélange et complexes à haute teneur.