Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Aucune construction ne figure à cet endroit sur le plan cadastral de 1811. Fondée par la Société de beurrerie coopérative de Saint-Jean-de-Liversay et Saint-Sauveur-d'Aunis, elle même créée le 21 août 1890, la laiterie est construite à cet endroit cette même année 1890 (inscrit en 1893 au cadastre) (avec une annexe créée à Thairé-le-Fagnoux en 1901). Elle bénéficie alors de la proximité de la gare et de la voie ferrée Marans-Surgères, ouvertes à la même époque, tout en étant placée au carrefour des routes de Marans à Courçon et de Vix à Surgères. Le premier bâtiment de la laiterie, en simple rez-de-chaussée, avec une haute cheminée en métal puis en brique, est situé à l'emplacement de l'aile ouest actuelle.

La laiterie est agrandie en 1905 (1908 au cadastre). Le long corps de bâtiment à un étage est alors sans doute construit dans le prolongement est des bâtiments d'origine. En 1913 (inscrit en 1916 au cadastre), une habitation et une infirmerie voient le jour. Une porcherie est édifiée la même année sur une parcelle voisine, au sud (les animaux devant consommer les résidus de la laiterie). La laiterie, une des plus importantes de la région (elle compte jusqu'à 400 sociétaires), collecte chaque matin le lait dans les étables de tous les environs, à 7 kilomètres à la ronde, à partir de ses sections de Thairé-le-Fagnoux, Choupeau, Sourdon, Luché et Ferrières. C'est en 1931 (selon le cadastre) qu'une nouvelle caséinerie est bâtie en arrière du bâtiment d'origine. Elle permet de produire la caséine à partir du lait écrémé, jusqu'à présent restitué aux éleveurs ou employé à la porcherie, selon un procédé mis au point peu avant la guerre 1914-1918. En 1938, la laiterie de Saint-Jean-de-Liversay produit 242 352 kg de beurre en traitant 5 450 000 litres de lait.

Dès 1906, l'usine est équipée d'une chaudière Tournat (Surgères, Charente-Maritime) de 20 chevaux. En 1936, on installe un moteur à huile lourde, mais en 1940, on revient à l'électricité. Une chambre froide est installée en 1951. Une unité de fabrication de poudre de lait avec une tour Spray est édifiée en 1952 par les architectes Ch. Pavid et W. Barbey de Cognac (Charente). En 1957, l'établissement fait partie des sept plus grandes laiteries coopératives d'Aunis. A son apogée, la laiterie de Saint-Jean-de-Liversay est à la tête d'une union (l'Union des Laiteries Coopératives de la Sèvre et de l'Aunis, ULACOSA) regroupant brièvement, entre 1965 et 1967, six autres laiteries coopératives voisines (Courçon, Saint-Hilaire-la-Palud, Marans, Taugon, Andilly et La Ronde). En 1954, la laiterie de Saint-Jean-de-Liversay traite 5 millions de litres de lait. En 1977, elle compte 25 employés. En 1985, une nouvelle union est formée avec la laiterie de La Ronde, formant la Laiterie coopérative de Saint-Jean-La Ronde.

Encore active dans les années 1990 (tout en n'employant plus que 15 personnes en 1996), l'usine traite alors en moyenne 8 millions de litres de lait par an ; près de 70 % de la production de beurre part à Rungis, et la caséine est traitée et commercialisée par l'Union des caséineries coopératives à Surgères. Le matériel observé en 1996 remontait pour l'essentiel aux années 1960. Entraînée par la chute du prix du beurre et par la concurrence internationale, la laiterie coopérative cesse de produire de la caséine et se sépare de la porcherie dès 1990. Elle ferme finalement ses portes en 2006. Les locaux sont rachetés en 2015 par la communauté de communes.