Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Aucune construction ne figure à cet endroit sur le plan cadastral de 1830. La création de l'école communale de garçons d'Irleau, au début des années 1880, résulte des réclamations des habitants d'Irleau et d'un constat : la mixité de fait observée dans les écoles de la communes. En effet, depuis plusieurs décennies, il existe une école de garçons dans le bourg du Vanneau, dont les habitants d'Irleau dénoncent l'éloignement qui pousse nombre de leurs enfants à fréquenter l'école des filles ouverte dans le hameau en 1860-1861. Inversement, cette école de filles s'avère trop loin pour les filles du Vanneau. Le 4 février 1883, le conseil municipal décide donc de construire en même temps, pour ne léser ni Irleau ni Le Vanneau, une école de filles dans le bourg et une école de garçons à Irleau.

Le projet en est confié au conducteur des Ponts et Chaussées Dupuy qui présente son devis le 28 mars 1883. Il s'élève, pour l'école d'Irleau, à 19440 francs, terrain compris. L'école comprendra un logement avec vestibule, escalier, cuisine, salle à manger et cellier au rez-de-chaussée, deux chambres et un cabinet à l'étage ; un bâtiment de classe de 9 mètres de long sur 8,10 de large, accessible par un perron de trois marches sous un préau couvert attenant, au sud, et prolongé par un chai, au nord. Dupuy prévoit aussi le mobilier scolaire (estrade, tables, chaises, tableaux, poele, etc.). On utilisera les moellons du pays, des tuiles de Roumazières, la pierre de taille dure de Bégrolles (Niort) pou de la Gageonnière (Mervent), de la pierre de taille tendre de Benet, du sable de Coulon ou de Damvix.

L'opération, coûteuse, nécessite un emprunt et le secours de l'Etat (12000 francs) et du Conseil général (2400 francs). Cela reste insuffisant et, le 21 septembre 1884, le conseil municipal décide de se contenter d'un agrandissement des écoles existantes. L'Etat s'y refuse, Dupuy est invité à revoir son projet à la baisse, nouveau projet approuvé le 15 février 1885 en conseil municipal. Les travaux de l'école des garçons du Vanneau et de l'école des filles d'Irleau sont adjugés le 9 juillet suivant. La construction de l'école d'Irleau revient à Alexandre Mainson, entrepreneur à Fressines. Les travaux des deux écoles sont provisoirement réceptionnés le 16 octobre 1886.

Au-dessus de la porte de l'aile qui prolonge le bâtiment de classe au nord (ancien chai), une plaque commémorative, apposée en 2019, rappelle la mémoire de "TEXEREAU Georges 1895-1944 / Résistant de la première heure / Victime le 23/2/1944 / en ce lieu d'un conflit interne". Né à Niort, mécanicien, militant communiste, il devint responsable de la Résistance dans la région de Niort et du Marais poitevin en 1941. A partir de 1943, il fut membre du "groupe du Marais", actif entre Irleau et Damvix. Ce groupe comprenait aussi Eugène Barreau, instituteur à l'école primaire de garçons d'Irleau, et sa mère, Zilda Barreau. Fin 1943, le groupe fut agité par des dissensions internes et des accusations de trahison. Le 23 février 1944, Georges Texereau et Eugène Barreau furent abattus dans la cour de l'école par d'autres résistants communistes de la région. S'en suivit un démantèlement du groupe et l'exécution de ses membres à Biard, près de Poitiers, le 4 juillet. Zilda Barreau mourut sous la torture à la prison de la Pierre Levée, à Poitiers, le 1er juin. La salle de réunion qui occupe aujourd'hui une partie de l'école, porte son nom.

La diminution des effectifs à la fin du 20e siècle (fermeture d'une classe en 1986...) entraine des réaménagements (regroupement des élèves primaires d'Irleau sur ce site tandis que l'école des filles devient école maternelle, transformation du logement de fonction en logement locatif), et finalement la fermeture de l'école, regroupée en 2001 avec celles du Vanneau en un seul groupe scolaire (à la place de l'école des filles du Vanneau).