Présentation de la commune de Saint-Gence

France > Nouvelle-Aquitaine > Haute-Vienne > Saint-Gence

Le toponyme de Saint-Gence provient du nom d´un saint martyr local, Gentianus. Vers 1315, le lieu porte le nom de Sanctus Gentianus. Les nombreuses découvertes faites lors des campagnes de fouilles archéologiques attestent de la présence d´une agglomération gauloise à l´emplacement du bourg dès la fin du 3ème siècle, ou le début du 2ème siècle avant notre ère. La multitude d´amphores découvertes indique l´existence d´une forte activité commerciale sur ce site. A l´ouest de l´agglomération, sur le promontoire de la Motte-Chalard se trouve une enceinte fortifiée protohistorique, dite « Camp de César », classée à l´Inventaire supplémentaire des Monuments Historiques le 6 février 1980. Une voie gallo-romaine reliant Limoges à Argenton-sur-Creuse traversait le territoire communal du sud au nord. Passant par le bourg, elle franchissait la Glane au nord de celui-ci avant de poursuivre par le hameau de Senon pour atteindre Peyrilhac. Au 16ème siècle, la paroisse de Saint-Gence comptait environ 1 267 habitants. Entre 1846 et 1911, les variations de la population sont minimes, avec un minimum de 995 personnes en 1861 et un maximum de 1076 en 1906. La Première Guerre Mondiale déclenche un mouvement de baisse démographique rapide et régulier qui perdure jusqu´en 1968. De 1020 personnes en 1911, on passe à 837 en 1936 et 617 en 1968. A partir de 1968, le mouvement s´inverse et la population augmente très rapidement pour atteindre 1071 personnes en 1982 et 1489 personnes en 1999. Au dernier relevé de 2006, la commune comptait 1846 habitants.

La commune de Saint-Gence, située au nord-ouest de Limoges est entourée par Peyrilhac au nord, Veyrac à l´ouest, Nieul et Couzeix à l´Est. Elle couvre une superficie de 21,77 km². Elle est arrosée par de nombreux cours d´eau, notamment la Glane qui traverse la commune au nord du bourg, et le Glanet, avec ses nombreux petits affluents, qui irriguent le sud de la commune. Ces cours d´eaux permettent la présence d´un nombre important d´étangs et autres étendues d´eau de faible importance, sur l´ensemble du territoire. L´altitude de la commune est comprise entre 256m et 422m. Le point le plus bas est situé au nord-ouest, à la limite avec Veyrac, près du lieu-dit Châtain de l´Amour, alors que le point culminant se trouve à l´opposé, au sud-est, près de la limite des communes de Limoges, Saint-Gence et Couzeix, au lieu-dit Campanelle. Le territoire suit dans son ensemble une pente qui descend du sud-est vers le nord-ouest. Les principaux axes de circulation sont la D 28, qui traverse la commune d´ouest en est, pour relier le bourg de Nieul à celui de Saint-Gence, et continuer sur la commune de Veyrac, et la D 128, qui traverse la commune du nord au sud-est, en passant par le bourg, pour relier Peyrilhac à Couzeix. Deux hameaux importants sont à signaler sur le territoire de Saint-Gence : le hameau des Charriers, situé au sud-est du bourg, et le hameau de Senon, dans la partie septentrionale de la commune.

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