Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

D'après les rapports et délibérations du Conseil général des Pyrénées-Atlantiques, plusieurs projets de lignes de tramway reliant Biarritz à Hendaye furent proposés à la fin du 19e siècle. En avril 1897, Odelin, industriel parisien, Duhart, ingénieur civil à Bayonne, et Viguier, ingénieur civil à Saint-Jean-de-Luz, présentèrent l'avant-projet d’une ligne de tramway à traction mécanique de Saint-Jean-de-Luz à Biarritz qui suivait en grande partie la route nationale 10. Favorable au projet, la municipalité de Bidart fit savoir néanmoins qu'elle préférait un fonctionnement par traction électrique et un itinéraire doublant la route nationale 10, afin de ne pas effrayer les attelages qui fréquentaient la route et d’éviter la spéculation sur les terrains avoisinants (délibération du conseil municipal du 9 octobre 1898).

En mars 1901, Aurèle Gaby de Tardets présenta au Conseil général des Pyrénées-Atlantiques un autre projet de ligne de tramway électrique de Béhobie à Biarritz réservée au transport des voyageurs, de leurs bagages et de leurs chiens. Le parcours comprenait 33 km de voie ferrée d’un mètre de large. Mécontente de la gestion de la ligne de chemin de fer de Bayonne à Irun, pour laquelle la Compagnie du chemin de fer du Midi avait construit une gare excentrée et fixé un nombre d'arrêt limité, la municipalité de Bidart soutint ce nouvel avant-projet de tramway (délibération du conseil municipal du 2 mars 1902). Il devait favoriser en effet le développement de Bidart à qui aucune participation financière n'était de surcroît demandée par le concessionnaire. La municipalité proposa six haltes mais ce projet resta en suspens jusqu’en 1909, année pendant laquelle Gaby de Tardets proposa un second avant-projet avec un tracé suivant le plus possible le littoral afin d’augmenter le caractère touristique de cet équipement. Le Conseil général refusa toutefois ce projet en faveur de celui d'Ernest Ader, négociant à Bayonne, d'Alexandre Giros et de Louis Loucheur, anciens élèves de l'école polytechnique, déjà concessionnaires de la ligne de tramway de Peyrehorade à Saint-Jean-de-Luz. Ils présentèrent une ligne de tramway établie sur un chemin de corniche. Afin de constituer un véritable réseau de tramway électrique, ils eurent la concession de la ligne Biarritz à Bayonne en plus des trois lignes : Peyrehorade à Bayonne rive droite, Biarritz à Hendaye, Saint-Jean-de-Luz à Peyrehorade comportant un embranchement pour la Rhune. D’après la délibération du 31 juillet 1910, l’avant-projet proposait trois arrêts à Bidart sur la route nationale 10. La commune proposa quatre autres arrêts supplémentaires. D’après la délibération du 16 octobre 1910, la Compagnie des voies ferrées départementales du Midi, alors concessionnaire, n'avait pas tenu compte des dernières propositions, maintenant un tracé le long de l'actuel chemin Corniche de la Falaise pour passer devant la chapelle Sainte-Madeleine et poursuivre sur le chemin côtier.

La ligne de tramways à traction de Bayonne à Hendaye fut déclarée d'utilité publique par décret du 13 juillet 1912. En 1914, le tronçon entre Bayonne et Biarritz était terminé et les infrastructures entre Biarritz et Hendaye étaient pratiquement achevées. Le chantier tourna néanmoins au ralenti en raison de la mobilisation des ouvriers. Malgré la guerre, en avril 1917, l’usine Hydroélectrique de Sainte-Engrace, qui devait alimenter les lignes de tramway, était pratiquement terminée. D'après les matrices cadastrales, cette même année à Bidart, la ligne électrique reliant la commune à l'usine fut installée. En août 1919, le tramway fonctionnait de Bayonne à La Barre sur le littoral à Anglet. Le tramway côtier fut inauguré ensuite le 26 juillet 1924 et des abris furent installés en 1928.

D’après la délibération du 26 septembre 1934, la Compagnie des voies ferrées départementales du midi souhaitait fermer la ligne de tramway. Le conseil municipal vota en faveur de son maintien. D’après la délibération du 25 juin 1937, à cette date, la ligne n'était plus exploitée mais la voie ferrée était encore en place à Bidart contrairement à Biarritz et Saint-Jean-de-Luz où les rails avaient été retirés. Le conseil municipal souhaita néanmoins faire de même, afin de permettre l’élargissement et le réaménagement de la route entre Bidart et Guéthary.

Aujourd'hui, la station de tramway transformée en maison est le seul témoin de cette ligne touristique et côtière.