Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

L'église prieurale d'Orches, dédiée à Saint-Hilaire, est édifiée vraisemblablement dans la seconde moitié du 12e siècle en tant que siège d'un prieuré relevant de l'abbaye de Saint-Benoît-de-Quinçay. Le prieuré qui lui est rattaché, et qui dépend de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, semble situé, non pas autour de l'église, mais à proximité de Savigny-sous-Faye près de lieu-dit La Chapelle-Soudun.

Au 15e siècle, le chevet est reconstruit et percé d'une baie à remplage. Une chapelle seigneuriale est également édifiée entre la fin du 15e siècle et le 16e siècle à l'angle sud-est, probablement pour la famille Duquesne, qui possède un manoir au lieu-dit les Clouzeaux à Orches. L'épitaphe située sur le mur nord de la nef, à l'intérieur de l'église, et réalisée en 1576, au décès de Simone Duquesne, dame des Clouzeaux pourrait venir conforter cette hypothèse. En 1631 (date portée), une porte en plein cintre est percée dans le mur sud de la chapelle pour y permettre un accès depuis l'extérieur.

La tour de clocher, qui vient probablement remplacer un clocher antérieur, est édifiée au 17e siècle comme en atteste le profil des baies en partie haute et les moulures des corniches. Son accès se fait depuis l'intérieur de l'église par une porte située dans le mur sud, puis par un escalier en vis roman dont l'accès d'origine a été bouché.

En 1791, le prieuré et ses biens sont vendus aux enchères et acquis par Vincent Bourgine et Michel Rochex, notables du lencloîtrais. L'église devient paroissiale. La chapelle et la sacristie, situées le long du mur nord de la nef, sont probablement construites ou réaménagées entre la fin du 18e et le début du 19e siècle.

Dans le courant du 19e siècle, l'église fait régulièrement l'objet de travaux et d'aménagements.

En 1804, le conseil de fabrique et son desservant font un état des lieux de l'église qui est " toute dépavée. Les murs décrépis ont besoin d’être recrépis dans les fondements, plusieurs piliers [sont] éboulés et pressent d’être refaits ". La réfection des toitures de l'église (ardoise pour le clocher et tuile pour l'église) et du balet est réalisée en 1810 pour la somme de 760 francs. Une cloche est fondue en 1823 par Nicolas Peigney, fondeur de cloches à Poitiers.

En 1848, le conseil de fabrique, présidé par François Auguste de Souville, précise que " l’église paroissiale d’Orches se trouve dans un état dont l’extrême et affligeante pauvreté serre le cœur ". Il en dresse l'état des lieux suivant : l'église est " ouverte de tous cotés à la pluie et aux vents, abritée seulement par la tuile à travers laquelle le jour glisse comme dans des masures qui n’ont jamais eu d’habitants, défigurée par la laideur des murs qui tombent en ruine, privée de pavés, on se demande en y entrant si c’est bien là la maison de Dieu ou plutôt si ce n’est pas l’habitation du plus pauvre des hommes. Les jours et les années qui passent sur elle aggravent la profondeur du mal et peuvent compromettre l’existence d’une population entière et l’exposer pour plus tard à des sacrifices que la prudence commande de prévenir. [Il est décidé] que les réparations urgentes portées au devis soient le plus promptement faites. Une somme de 900 francs est votée par le conseil municipal pour aider à la restauration de l’église. " Des sommes sont régulièrement votées par le conseil municipal pour l'entretien et les réparations de l'église entre 1865 et la fin du 19e siècle.

Des travaux d'embellissement sont également réalisés à l'intérieur de l'église sous les mandats des desservants Auguste Biéron puis Hilaire Polisset : installation du chemin de croix en 1868, renouvellement des verrières en 1874 réalisées par Guérithault et décor peint à faux-joints sur les murs.

La toiture est à nouveau restaurée en 1883 ainsi que celle du ballet au nord.

Au début du 20e siècle, en 1906, l'inventaire des biens dépendant de la fabrique paroissiale d'Orches nous renseigne sur l'état de l'église, de la cure et des objets mobiliers. La sacristie et l'une des deux cloches en place dans le "clocher en bois " sont en mauvais état. Une nouvelle cloche est fondue en 1920 par les ateliers Bollée d'Orléans.

En 1926, l'architecte châtelleraudais Alphonse Chevrieux, qui vient de réaliser la construction de l'école communale, dresse un devis pour restaurer le pignon oriental de l'église avec notamment le renforcement des contreforts et de la verrière. La toiture est refaite vraisemblablement dans les années 1950 ou début des années 1960 avec le remplacement de la tuile plate par de la tuile mécanique.

L'église est protégée partiellement au titre des monuments historiques depuis le 17 avril 1935. Cette protection concerne les deux travées du choeur, le portail nord et la chapelle seigneuriale au sud.

En 2019, la commune lance une souscription auprès de la Fondation du patrimoine pour la restauration de la chapelle seigneuriale.