Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

La paroisse de Bidart existait dans la seconde moitié du 12e siècle. Cependant, la construction d'une église à cette époque n'est pas attestée. En effet, selon l'ouvrage Bidart Bidarte, le prêtre séculier présent à Bidart en 1573, sous le contrôle de l'évêque de Bayonne, était attaché à la chapelle Sainte-Marie, lieu de culte privé appartenant à la maison du même nom et figurée sur le plan cadastral de 1831 (Section D, parcelle 535). D’après une donation de Jean VI de Sossiondo, évêque de Bayonne, datée de 1573, il existait au début de l’Ancien régime une église qui connut plusieurs remaniements. Ce don était en faveur de l’agrandissement de l’église. L'inscription du linteau sculpté de la façade nord de l'église mentionne deux clavistes, Bertrand de Lafargue et Simon Larregui, et la date 1610. Elle pourrait correspondre à une période de reconstruction de l'église, après un 16e siècle ponctué d’invasions castillanes. Toutefois, pour l'historienne de l'art Odile Contamin, l'unité du bâti, son emplacement et ses proportions vont plutôt dans le sens d'une érection de l'église actuelle ex nihilo.

Au 18e siècle, la nef fut prolongée par un porche surmonté d’une une salle dite "capitulaire". Dès 1755, les assemblées paroissiales y étaient tenues en présence du maire-abbé et des maîtres de maisons et des jurats. Sous la Révolution, l’église fut transformée en magasin de subsistance pour l’armée. Ses objets mobiliers furent réquisitionnés afin d’être vendus ou fondus. Dans sa délibération du 10 novembre 1858 concernant la demande du préfet d'agrandir la salle de classe, le conseil municipal préféra restaurer son église en mauvais état plutôt que de donner suite à la requête préfectorale. D’après les devis conservés aux archives départementales, des travaux furent exécutés en 1859, dont la peinture de la voûte du sanctuaire et de la nef et l'installation dans le chœur d'un nouvel autel majeur de style Renaissance. L'année suivante, les tribunes de bois furent démolies puis reconstruites en remployant les matériaux, et six baies furent percées dans le sanctuaire. En 1864, le clocher et la toiture furent réparés. En 1867, les boiseries du chœur et du sanctuaire furent peintes en trompe-l’œil de faux marbre tandis que le retable était peint et doré. Au cours de l'année 1888, la grande cloche en fer fut brisée accidentellement. La commune n'arrivant pas à réunir les fonds nécessaires pour la réparer, elle sollicita en 1890 l'aide du ministère des Cultes. Lors de sa séance du 13 août 1899, le conseil municipal souligna l’urgence de réparer la toiture de l'église et demanda une aide de l'État, requête repoussée car, le 5 août 1900, le conseil municipal déplorait encore une fois l’état de dégradation de la toiture et celui des façades. En 1901, l’architecte Pierre Louis de Biarritz, auteur de plusieurs villas à Biarritz et l’hôtel Continental, répara la toiture et les façades extérieures. En 1905, conformément à la loi de séparation des Églises et de l’État, les biens de l’église de Bidart furent mis sous séquestre, l’abbé Bécas refusa de signer le procès-verbal. Les biens séquestrés de l’ancienne fabrique de l’église furent attribués au bureau de bienfaisance de la commune par le décret du 28 août 1910.

Au début du 20e siècle, l'église était entretenue par trois sœurs de la Congrégation des Servantes de Marie, détachées à Bidart. Elles vivaient dans une maison accolée au cimetière, visible sur le plan cadastral de 1831 (Section D, parcelle 485) et détruite depuis lors. Le chœur de l’église est réaménagé en 1970 sur les plans de l’architecte Claude Majourel : l’estrade est prolongée vers la nef et les deux autels placés contre le mur du chœur sont avancés devant l’estrade, au plus près de la nef et des fidèles. Ces travaux s'accompagnent d'une rénovation de ce mobilier en bois ainsi que de la dépose partielle de la clôture de chœur.