Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Mention : p. 399-411

ISBD/Commentaire :

Fortin, J. " Les carrières de Thénac d'après le témoignage de Jean Morin, ancien carrier ". Revue de la SEFCO, nov-déc 1989.

Mention : p. 248-249

ISBD/Commentaire :

Grenon, Charly. " Carrières de Thénac ". Revue de la SEFCO, mai-juin 1990, t. XXII.

Mention : p. 407-409

ISBD/Commentaire :

Larvoire, Magali. " Compte rendu de la visite de la carrière des Mauds à Thénac ". Revue de la SEFCO, nov-déc 1989.

Les carrières de Thénac d'après le témoignage de Jean Morin, ancien carrier, publié par Jacqueline Fortin dans la Revue de la SEFCO, nov-déc. 1989, T. XXI, 6e livraison, p. 399-411. (Jean Morin, né en 1910, travaille dans la carrière des Mauds à Thénac des environs de 1930 à 1982)

" La journée de travail débute à 9 heures, on revient déjeuner à la maison à 1 heure, on rembauche à 2 heures et quart et on débauche à 9 heures. On ne voyait pas beaucoup le soleil l'été, et encore moins l'hiver. A l'intérieur de la carrière, la température est de 8 à 10° C en toute saison ; on ne pouvait donc y manger car il faisait trop froid. Nous accomplissions 3 000 heures de travail par an et il fallait s'éclairer à la lampe à carbure. Notre habillement se composait d'un pantalon de velours à grosses côtes blanc et d'un veston bleu. La coiffure était un chapeau de feutre dont les bords étaient découpés pour ne plus laisser qu'une calotte qui protégeait le dessus de la tête. J'avais les pieds chaussés de brodequins spéciaux faits avant la guerre par un artisan cordonnier handicapé de la région. Des chaussures en peau de phoque sur le dessus avec toile imperméable au milieu et doublure de veau à l'intérieur, c'était confortable pour combattre le froid et l'humidité de la carrière. La botte est arrivée plus tard, après la guerre de 40. Le casque n'est apparu qu'il y a une douzaine d'années.

En 1935, il y a eu transformation de l'exploitation de la carrière par suite de la demande de calcaire par une usine de ciment de Mortagne-sur-Gironde. On livrait deux camions par jour, à 10F le m3, des débris qui nous gênaient dans la carrière. J'ai aménagé un puits pour remonter ces débris. Pour rentabiliser l'affaire, j'ai eu l'idée d'acquérir un camion qui nous a été livré le 19 mai 1936 pour le prix de 36 000 F ".

Compte-rendu de la visite de la carrière des Mauds à Thénac par Magali Larvoire, dans la Revue de la SEFCO, nov-déc. 1989, T. XXI, 6e livraison, p. 407-409 (extrait).

Le travail du carrier se faisait à la main avec des outils très simples, avant l'utilisation d'une machine à extraire les blocs appelée haveuse. Les carrières de Thénac recèlent, dans certains bancs, une qualité de calcaire particulièrement recherchée pour les travaux délicats que l'on appelle le marbré blanc-bleu.

Les dimensions du bloc (d'un volume d'environ 2 m3) étaient déterminées par le carrier en fonction de la configuration et de la texture du banc de calcaire. Pour attaquer un banc sur une face verticale, il fallait dégager un premier bloc. A coups de lance, le carrier pratiquait d'abord des incisions verticales, puis l'incision horizontale de la base du bloc. Deux rondins mis en place dans cette incision inférieure allaient servir au dégagement du bloc. On taillait ensuite, toujours à coups de lance (ce qui donne aux faces leur aspect strié), la partie supérieure. On introduisait, entre la face supérieure et la paroi au-dessus des coins en bois. En forçant sur ces coins simultanément, le bloc se détachait de la veine par rupture. L'extraction des blocs suivants était plus facile, grâce à la première cavité pratiquée dans la paroi.

Le carrier tailleur de pierre utilisait également un marteau taillant, à la fois marteau et piochon, pour équarrir les blocs. Ces outils rustiques exigeaient du carrier des connaissances pratiques et une habileté considérable ; d'autre part, le travail était lent et parfois dangereux.

Les blocs étaient transportés hors de la carrière par des fardiers, chevaux et charretiers étant spécialisés dans ce transport particulier.

La température d'une carrière serait d'environ 10° s'il n'existait des courants d'air entre les puits d'extraction et l'entrée. Le drainage ou pompage est souvent nécessaire pour de bonnes conditions d'exploitation, à cause des infiltrations ou de rivières souterraines. Autre précaution évidemment indispensable : le carrier doit laisser d'énormes piliers naturels dont la taille et l'écartement sont depuis assez longtemps réglementés, afin que la voûte soit convenablement soutenue.

Liste des carrières de Charente-Maritime au XIXe siècle publiée dans la Revue de la SEFCO, nov-déc. 1989, T. XXI, 6e livraison, p.409.

Saint-Agnant : moellons

Champagnolles : pierre de taille

Chermignac : bacs, timbres, auges

Chevanceaux : extraction pour la chaux

La Clisse

Crazannes : pierre de taille

Grandjean

Guitinières

Jonzac

Tesson : pierre de taille

Thénac : pierre de taille, auges, timbres, bacs

Vandré

Villiers-Couture

Saint-Maigrin : tuf fossilifère

Saint-Savinien (?)

Saint-Georges-d'Antignac : auges

Asnières-la-Giraud : petite pierre plate

Saint-Georges-de-Longuepierre : longs bancs de pierre

Plassay : pierre à bâtir

Saint-Ciers

Saint-Vaize.

Charly GRENON, Les carrières de Thénac, Revue de la SEFCO, mai-juin 1990, T. XXII, 3e livraison, p. 248-249.

Références d'articles de presse :

Reportage auprès de M. Jean Morin, entrepreneur âgé de 44 ans, qui évoque un artisanat traditionnel, par Edouard LOUBES, Les carrières de Thénac, La Nouvelle République de Bordeaux et du Sud-Ouest, 13 juillet 1954, édition de Saintes.

Les deux articles suivants relatent l'expérience réussie de mécanisation tentée par la famille Magnani, devenue Magnani et Mercier, Carrières et tailleries de Saintonge, implantée «au moment où l'exploitation manuelle connaissait les pires difficultés, consécutives à la cadence de production devant l'avènement du béton. Une action à laquelle les carriers de métier ne croyaient pas, préférant souvent abandonner plutôt que s'adapter à une industrialisation qu'ils estimaient irréalisable et vouée à l'échec. Il fallut recruter une main-d'œuvre locale moins sceptique et non spécialisée qui, acceptant l'indispensable mise au courant, tira le produit de sa léthargie commerciale, revitalisa le marché de la pierre de taille, contribuant même amplement à la " démocratisation " de ce matériau noble par son utilisation dans la construction des maisons individuelles.

- Charly GRENON, Thénac : une entreprise pilote a humanisé la condition des carriers de Saintonge, La France - La Nouvelle République, 27 février 1970.

- Charly GRENON, Thénac ; à vingt-cinq mètres sous terre, les mineurs blancs tirent cinq mille tonnes de pierre bleue par an, La France - La Nouvelle République, 2 mars 1970.