Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le nom "Deffend" vient de "défens", terme qui désigne un terrain clos, souvent un bois ou une forêt, où il est interdit de faire paître les troupeaux. Le domaine est aujourd'hui désigné au singulier, mais on parlait auparavant des Deffends. Il est mentionné dès le Moyen Age, d´abord comme possession des comtes de Poitou. Puis il devient celle de l'abbaye de la Trinité de Poitiers dès sa fondation en 963, par l´intermédiaire d´un rattachement au fief du Breuil l'Abbesse. Le domaine des Deffends relève ainsi de l´abbaye jusqu´à la Révolution. Il faut attendre le 14e siècle pour disposer d´éléments plus précis sur les propriétaires exploitant le domaine. En 1385, les Deffends appartiennent pour une moitié à Guillaume Martin, pour l'autre à Jean Martin. En 1427 est mentionné Pierre Gadeau : il possédait déjà la moitié de Guillaume Martin et reçoit alors celle de Jean Martin. Puis Jean Reguillau a dû être propriétaire des Deffends, avant Jean Gardault, mentionné en 1493. Entre 1529 et 1551, le domaine appartient à Guy Le Bascle, maire de Poitiers en 1545 et décédé en 1576. Le domaine des Deffends est anobli en sa faveur en 1538. Un document du 8 mars 1582 mentionne "le sieur Le Bascle", probablement Joseph Le Bascle, docteur en droit, fils du précédent. Il est alors propriétaire de "la maison des Deffends [...] à cause de Magdeleine Aubert sa mère". Egalement maire de Poitiers en 1569 puis en 1588, il décède en 1589. Ensuite, de 1592 à 1599, les Deffends appartiennent à Hilaire Rougier, écuyer et sieur de Migné, et à sa femme Françoise Gratien. Le 27 août 1599, Hilaire Rougier et sa femme cèdent les Deffends à Joseph de Lauzon et à son épouse Jeanne Rougier. Joseph de Lauzon est écuyer, seigneur de Félines (Jazeneuil, Vienne) et de la Gonterie (Vienne), conseiller au présidial de Poitiers de 1594 à 1598, puis conseiller et juge magistrat au parlement de Bretagne. Avec les Deffends, il acquiert également une métairie au village du Breuil l'Abbesse. Le 16 janvier 1613, le dénombrement du domaine qu'il adresse aux religieuses de la Trinité, indique qu'il est composé de "cour, entrées, garenne, fuye (colombier), et jardinet". Les De Lauzon restent propriétaires des Deffends jusqu'au début du 18e siècle. Après Joseph, c'est son petit-fils Charles qui est mentionné comme seigneur des Deffends en 1645. Il est aussi chevalier, grand maître des Eaux et Forêts de Guyenne et Poitou-Saintonge, et seigneur de la Gonterie. Son fils, également prénommé Charles et mentionné en 1693, lui succède, puis la fille de celui-ci, Marie-Catherine-Antoinette de Lauzon, mariée à Messire Rolland-Michel Barrin, chevalier, marquis de la Galissonnière, enseigne de vaisseaux du roi au fort de Rochefort. Le 30 juillet 1716, l'aveu et dénombrement qu'ils rendent aux religieuses de la Trinité mentionne ceci : un "hébergement, cour, entrées, escurie, fuyes, jardins enclos [...], le tout tenant ensemble renfermés de murs et fossés". C'est très probablement à la famille De Lauzon que l'on doit la partie basse du logis, celle couverte de tuiles. En effet, ce corps de bâtiment pourrait remonter au 17e siècle, comme en témoignent les nombreux encadrements de baies chanfreinés, les appuis de fenêtres moulurés, et les frontons du premier étage. La date de 1722 inscrite sur un linteau indique que des aménagements ont été apportés à la construction du 17e siècle par le couple De Lauzon-Barrin. De l´époque des De Lauzon subsiste également le pigeonnier. Le parti général, les boulins intérieurs, les encadrements de pierre avec ailerons à volutes des lucarnes, la corniche à modillons sont caractéristiques de l´architecture du 17e siècle. En revanche, l´épi de faîtage et l´enduit sont récents. Du 17e siècle datait probablement aussi un bâtiment en ruines encore visible sur des photographies de 1968 et situé à proximité du pigeonnier. Il conservait de cette époque des baies à encadrements moulurés et des appuis de fenêtres saillants et moulurés. Après avoir été pendant près d´un siècle et demi aux mains des De Lauzon, le domaine des Deffends est vendu le 11 mai 1744 par Rolland-Michel Barrin à Pierre-Alexandre Bérault, écuyer et seigneur de la Bellerie, pour 25 000 livres. D'après un acte du 1er septembre 1747, le domaine comprend alors la "maison noble des Deffends avec toutes ses issues, trente septrées de terres renfermées dans [un] parc, la métairie borderie du Magnou, ensemble toutes les pièces de terre qui en dépendent, relevant de l'abbaye de la Trinité" ; plus la "métairie de la Moulinière" relevant de la seigneurie des Touches. Tel qu'il est représenté sur l'atlas de Trudaine, dans la seconde moitié du 18e siècle, le domaine des Deffends, clos de murs, est constitué d'un parc à parterres au sud du logis, d'allées d'arbres et de bois à l'ouest et au sud. Bérault revend les Deffends en 1752 à Honoré-Denis Nauleau, conseiller du roi, docteur et professeur de droit à l'université de Poitiers. Puis le 1er juin 1771, le domaine est vendu à Jean-Jacques Grolleau, avocat, qui cède ses droits en 1778 à Jean-François Grémion. Ce dernier transmet les Deffends à sa fille, Jeanne-Zoé Grémion épouse Pontois. Devenue veuve, elle en est encore propriétaire en 1819 au moment de l´établissement du cadastre. Le domaine compte alors six corps de bâtiments autour de deux cours (parcelles C1 177 et 178). De tous les bâtiments visibles sur ce document, peu subsistent aujourd´hui : une partie du logis, qui occupait probablement entièrement le plus grand corps, de plan en L, et le pigeonnier. Le reste du domaine comprenait deux "terrains d'agrément" (C1 181 et 182), un taillis (C1 185), trois mares (C1 172, 173, 180), quatre prés (C1 171, 179, 183, 186) trois parcelles de labour (C1 170, 175, 187) et trois pâtures (C1 169, 174, 184). En 1829 selon le cadastre, la veuve Pontois vend le Deffend à Denis-Célestin Chambourdon, qui fut maire de Mignaloux. En 1860, le domaine est acquis par Armand-Louis-Gratien Gaillard, conseiller à la cour de Poitiers, qui possède aussi le Magnoux. Plus tard en 1882, le cadastre indique que le Deffend appartient à Paul de Montjon, qui possède aussi Charassé et la Trinité. Dès 1886, le Deffend est à Louis-Charles-Gaillard à Poitiers, et en 1899 à Pierre Roederer. L´un de ces propriétaires successifs est sans doute à l'initiative de la construction de la partie la plus récente du logis, la plus haute, couverte d´ardoises. Ce matériau de toiture, la régularité des percements, les encadrements de fenêtres sont caractéristiques de cette période. Ce corps de bâtiment a été simplement greffé au précédent, sur le mur intérieur duquel on voit encore les traces d'anciennes ouvertures, murées. Sur des photographies du milieu du 20e siècle, la toiture d´ardoise apparaît comme percée de lucarnes, au sud et à l´ouest, mais qui ont depuis disparu. Quant à la partie la plus ancienne du logis, couverte de tuiles, elle connaît également des remaniements au 19e siècle, notamment l'ajout d'un balcon, le percement ou la réfection de baies sur les élévations sud-est et nord-est. Le bâtiment proche du pigeonnier, aujourd'hui disparu, est pour sa part agrandi par une dépendance au nord et un corps de bâtiment en retour d'équerre au sud. Enfin, vers 1900, Pierre Roederer, le nouveau propriétaire des lieux, fait construire les haras situés au nord du domaine. Après lui avoir racheté le domaine en 1907, Marie-Joseph-Maurice Robain transforme ces haras en ferme. Il y ajoute une porcherie où les animaux sont alimentés, de manière moderne, par un wagonnet circulant au milieu du bâtiment. Le Deffend est ensuite resté presque inchangé jusqu'au milieu du 20e siècle, alors qu´il était toujours aux mains de la famille Robain. Le domaine comprenait alors toujours le logis, une exploitation agricole, ainsi qu´un terrain de tennis. Dans la partie la plus ancienne du logis, couverte en tuiles, le comble a été aménagé en espace habitable et la porte-fenêtre vitrée de l´élévation sud-est a remplacé une porte en bois. L´alimentation en eau était assurée par un château d´eau et une noria situés à proximité du puits toujours visible au sud du logis. Dans le potager se trouvait un bassin en pierre, où arrivait l´eau de la mare voisine, sur laquelle était également installé un lavoir. Les élévations extérieures du logis étaient enduites et ses baies équipées de volets. A l´intérieur, au rez-de-chaussée de la partie basse du logis, se trouvaient une cuisine, une salle-à-manger, un office, un cellier et un bureau. Le rez-de-chaussée de la partie haute était occupé par un grand et un petit salon. Le premier, orné de bas-lambris surmontés de papiers peints fleur-de-lysés, contenait une cheminée de style Louis XVI. Au premier étage des deux parties du logis, se trouvaient des chambres et des cabinets de toilette, pour la famille à l'ouest et les domestiques à l'est. Certains des aménagements intérieurs, datant pour la plupart du 19e siècle, subsistaient encore sur des photographies de 1968, notamment la cheminée du grand salon, deux portes en chêne de style Louis XV, un escalier en pierre à rampe d'appui métallique, des boiseries de cheminée de style Louis XV. Hormis l'escalier et la cheminée Louis XVI, tous ces décors ont disparu au cours des travaux réalisés par l'Université de Poitiers depuis 1962, date à laquelle elle se porte acquéreur du Deffend. Elle y installe tout d´abord un centre de recherches en physique, chimie et combustion. Puis au cours des années 1990, elle y crée l'Observatoire régional du patrimoine végétal, conçu à la fois comme un outil pédagogique, un support à la recherche pour la sauvegarde et la conservation du patrimoine végétal, et plus largement un centre de diffusion de la culture scientifique et technique. Les bâtiments ont conservé leurs volumes d'origine, mais ont été aménagés pour remplir de nouvelles fonctions : logements, salles de réunion et d'exposition dans le logis ; salles d'activités scientifiques pour enfants, bureaux et ateliers de jardiniers dans les anciens haras et la porcherie. Une serre et des garages ont été ajoutés à proximité de l'ancienne porcherie. Le mur fermant le potager au nord-ouest et au nord-est a été reconstruit à son emplacement initial il y a une dizaine d'années. Les mares ont été réhabilitées. Enfin, le portail d'entrée du domaine a été récemment reconstruit.