Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

La colonie de vacances est créée peu après la Libération par l'Oeuvre des Pupilles de l'Enseignement Public (PEP) de l'Aveyron. Le terrain choisi est isolé dans les bois, au nord du bourg de Meschers, en bordure de chemins forestiers qui conduisent à la plage des Vergnes. Le site réunit ainsi tous les critères définis à l'époque pour le bon développement d'une colonie : proximité (600 mètres) du bord de mer auquel la colonie est reliée par des chemins ; emplacement dans une forêt qui protège à la fois du soleil, du vent et de l'air salin ; éloignement relatif des habitations. La colonie est conçue par ailleurs pour recevoir en permanence, en dehors de la saison estivale, une école de plein air, destinée aux enfants à la santé fragile.

La première tranche de travaux commence le 14 octobre 1948, suivant les plans des architectes Boyer et Salvan, de Rodez. Conduite par M. Cransac, entrepreneur à Rodez, elle concerne le bâtiment principal, abritant cuisine, réfectoire, dortoir, salle de jeux, salle de classe, chambres pour le personnel et sanitaires. Le 21 décembre suivant, l'inspecteur d'académie de l'Aveyron lance un appel aux dons pour permettre la poursuite des travaux. A l'été 1949, les dortoirs n'étant pas achevés, les 120 enfants accueillis dans la colonie dorment sous de grandes tentes.

Au cours des années suivantes, la colonie s'agrandit peu à peu. En 1959, elle reçoit 180 enfants de 6 à 14 ans, encadrés par 29 adultes dont 20 moniteurs, 6 personnes de service et un médecin ou une infirmière. En 1962, la capacité est de 198 enfants de 6 à 14 ans, 60 de 14 à 16 ans, et 35 encadrants. Dès lors, au bâtiment principal s'ajoutent une infirmerie, à gauche de l'entrée, et trois dortoirs identiques et parallèles, au nord du bâtiment principal. En 1959-1960, deux autres dortoirs sont ajoutés vers le nord-est. En 1962, une cuisine est accolée à l'arrière du bâtiment principal.