Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Ce canal est, avec celui qui court de l'autre côté de la route D 116, à l'ouest, l'héritier de ceux qui encadraient la chaussée du passage de la Pichonnière (Maillé) à La Ronde via la Croix des Mary (voir sur ce passage, le dossier IA85002630). Ce passage, très emprunté dès le Moyen Âge et mentionné dès 1232, est ainsi représenté sur le plan cadastral de La Ronde en 1812, puis en 1825 sur un plan des lieux établi par l'ingénieur Salomon. On y voit que le canal est interrompu par une écluse ou pêcherie appelée bouchaud de Brénégaud, là où se trouve aujourd'hui le pont sur le canal de la Rabatière (ou pont de Bernaga).

Le canal comme la chaussée sont repris au milieu du 19e siècle lorsqu'est tracée la route de Rochefort à Faymoreau (Vendée), nouvel axe entre la Charente-Inférieure et la Vendée. La construction de la route est décidée dès 1838 mais sa mise en oeuvre prend plusieurs années, voire plusieurs décennies, notamment en raison des difficultés de construction des ponts de la Croix des Mary. Le bouchaud de Brénégaud disparaît à cette occasion.

La passerelle située au sud du pont de Bernaga, ainsi que le barrage à poutrelles qui commande l'écoulement du canal près de son embouchure, sont construits dans les années et décennies qui suivent. Le projet de construction du barrage est présenté le 8 décembre 1862 par le conducteur des Ponts et Chaussées Brésillac, et le barrage est sans doute construit en 1863. Le petit pont qui franchit le canal au pied du grand pont de la Croix des Mary est édifié quant à lui en janvier-février 1871 (il est en cours de reconstruction en 2021). En 1886, des riverains demandant l'autorisation de construire un pont sur le canal, à un kilomètre du pont de la Croix des Mary. Le 18 août 1895, le conseil municipal de La Ronde autorise André Coutanceau et Jean Pain, propriétaires de marais situés à l'est du canal, de remplacer une ancienne passerelle par un pont avec culées en pierre et tablier en bois et en fer.