Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Mention : p. 584

ISBD/Commentaire :

COCKS Charles, FERET Edouard. Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite. Bordeaux : Féret, 1898, revue et augmentée de 450 vues de châteaux viticoles (7e édition).

Mention : p. 159

ISBD/Commentaire :

BOYRIES Pierre. Bourg et le Bourgeais. Bordeaux : Burgus édition, 1988.

Chaix d'Estange. Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIXe siècle, 1911.

Chenu-Lafitte : famille de haute bourgeoisie, originaire de Bourg-Sur-Gironde. Antoine-Paul Chenu, né dans cette ville en 1837, décédé à Paris en 1882, fut un viticulteur distingué. Il avait épousé Mlle Lafitte dont il joignit le nom au sien. Leur fils, Paul-Auguste-Roger Chenu, né à Bordeaux le 7 avril 1866, récemment décédé, demanda le 15 novembre 1889 l'autorisation de joindre régulièrement à son nom celui de Lafitte sous lequel il était connu. Il reçut le titre héréditaire de comte romain par bref de S. S. Léon XIII du 25 mai 1889. Il avait épousé Mlle Péan, fille de l'illustre chirurgien.

Principales alliances : de Barberin 1845, Péan.

"Les cotes et les palus du Bourgeais". La Vigne américaine : sa culture, son avenir en Europe. 12/1881.

(...) Après cette visite aux coteaux du Bourgeais, M. Chenu-Lafitte nous conduit rapidement à son grand vignoble de Mille-Secousses situés en palus, sur les bords de la Dordogne, à quelques kilomètres au sud-est de Bourg.

Devenu propriétaire en 1865 du vignoble du Bec-d'Ambès dont nous avons parlé tout à l'heure, et du domaine de Mille-Secousses qui n'avaient alors entr'eux deux que vingt-deux hectares de vignes, M. Chenu-Lafitte défricha en dix années cent six hectares de terrains incultes : en 1875, il comptait cent vingt-huit hectares de vignes sur ces deux domaines lorsqu'il constata à Mille-Secousses, dans le courant de juin, l'apparition du phylloxéra.

Il fit endiguer immédiatement un hectare autour du point d'attaque et, malgré la végétation très avancée, il obtint un plein succès. Dès l'année suivante, sur les conseils de M. Faucon dont il est un des plus fervents disciples, il fait construire de très fortes digues et des écluses pour la submersion de soixante-quinze hectares de vignes au moyen de deux pompes Dumont, mises en mouvement par deux locomobiles. Depuis 1877, le vignoble a été envahi complètement et défendu avec un si grand succès, que M. Chenu a cru devoir suspendre la submersion en 1881 sur la partie de son vignoble la première envahie. Nous constatons que ces vignes ont une végétation tout aussi belle que les parties submergées ; il faut dire toutefois qu'au Congrès de Bordeaux on a été à peu près unanime à déconseiller l'interruption de la submersion, même pendant une seule année.

On reproche avec raison aux submersions faites dans la vallée du Rhône de laver le sol et de l'appauvrir : il n'en est pas de même dans le Bordelais, sur les rives de la Gironde, de la Dordogne et de la Garonne, dont les eaux limoneuses, continuellement remuées par la marée, laissent après la submersion des dépôts très riches qui équivalent à une fumure. On constate même que la submersion excite tellement la végétation qu'elle cause souvent la coulure au moment de la fleur.

M. Chenu-Lafitte pare à cet inconvénient en sélectionnant d'une manière rigoureuse toutes les souches à constitution fructifère qui résistent à la coulure. Chaque année avant la vendange tous les pieds improductifs à constitution ligneuse sont marqués d'une bague de fil de fer ordinaire ; les pieds remarquables par leur fécondité reçoivent un anneau de fil de fer galvanisé. Quand un cep a reçu trois fois la marque de stérilité, il est remplacé par un provin d'un pied fertile : les pieds au contraire qui ont donné une récolte abondante pendant trois années de suite et qui portent pour ce motif trois anneaux de fil de fer galvanisé fournissent les boutures nécessaires aux nouvelles plantations. L'excédent est vendu à un prix rémunérateur (20 fr. le mille).

Cette sélection rigoureuse est non seulement utile mais même indispensable dans les vignobles de Mille-Secousses, où l'on ne cultive plus aujourd'hui que des cépages fins, le Verdot et surtout les Cabernets, qui sont très sujets à s'emporter en bois et à couler dans les terres riches, lorsqu'ils ne proviennent pas de souches à constitution fructifère parfaitement sélectionnée depuis plusieurs années. Cette pratique est usitée dans beaucoup de vignobles, mais je ne l'ai vue nulle part aussi bien et aussi rigoureusement appliquée qu'aux vignobles de Mille-Secousses.

M. Chenu-Lafitte n'admet, comme je viens de le dire, dans ses nouvelles plantations que le Verdot, le Cabernet-Sauvignon et le Cabernet franc. On a beau lui faire observer que le Merlot et surtout le Malbec donnent une plus grande quantité de vin, et que, par leur mélange, on obtient des vins plus noirs, les plus brillants et moins durs, il n'entend pas raison. "J'admets volontiers, répond-il à toutes ces observations, que le Merlot et le Malbec me donneront quantité et couleur ; mais je sais aussi qu'ils me feront perdre la finesse, le bouquet et la solidité à toute épreuve de mes vins de Cabernet sans mélange." (...)

M. Chenu-Lafitte a adopté comme système de taille celui de M. Ramat père, de Malande, dont le vignoble, avant l'invasion phylloxérique, avait une grande renommée de bonne tenue et de belle production (...).

Les vignes américaines ont été essayées à Mille-Secousses en même temps que la submersion. Vingt mille boutures furent plantées depuis 1876 (...).

Le labour de la vigne se fait à Mille-Secousses comme dans la plupart des palus par des chevaux et plus particulièrement par des boeufs (...).

Le propriétaire de Mille-Secousses apporte plus de soin encore, s'il est possible, dans la vinification et la bonne tenue de ses vins, que dans la culture de son vignoble. La cuverie, sans être transformée d'après le nouveau système adopté aujourd'hui dans beaucoup de grands crus du Médoc et que nous avons décrit dans notre précédent article, présente les mêmes avantages. L'égrappage est fait par un mécanisme perfectionné. La cuvaison est l'objet des plus grands soins : à chaque cuve on pose un grillage assez serré pour maintenir complètement immergées dans le mout à une profondeur de 80 cm toutes les pellicules des raisins ; elle reçoit ensuite une fonçure supérieure bouvetée et plâtrée dans laquelle est fixé un siphon dont l'extrémité plonge dans un vase d'au (système Mimard) afin de permettre le dégagement de l'acide carbonique sans laisser pénétrer l'air dans la cuve.

Les chais sont vastes et mis à l'abri des variations atmosphériques par d'épais et solides plafonds. Les vins y reçoivent tous les soins les mieux combinés et les plus assidus : ils ont obtenu la grande médaille d'argent à l'Exposition universelle de 1878. (...)

Revue des haras, de l'agriculture et du commerce, janvier 1881, p. 40-42

Grande médaille d'or ministérielle ; viticulture de la Gironde

M. Paul Chenu-Lafitte possède, non loin de ces rives, les domaines de Mille-Secousses et du Bec d'Ambès. En 1865, le vignoble occupait 14 hectares dans le premier domaine et 8 dans le second. La vigne travaillée à la bêche, au milieu de cultures intercalaires et d'une quantité considérable d'arbres fruitiers et de saules, mûrissait mal ses fruits.

C'est en 1867 que M. Chenu-Laffitte entra dans la voie des réformes agricoles. Il introduisit l'usage de la charrue et du scarificateur au milieu de ses vignes jusqu'alors travaillées à la main, et commença l'agrandissement du vignoble dont l'importance a augmenté chaque année et qui n'a pas encore atteint tout son développement.

Ce magnifique vignoble s'étend aujourd'hui sur 104 hectares, dont 71 actuellement en rapport ont produit 357 tonneaux en 1878 et font espérer cette année une récolte estimée par le propriétaire à plus de 300 tonneaux, malgré la coulure qui a si cruellement éprouvé le vignoble girondin. Ces chiffres donnent la mesure des progrès accomplis sur les domaines de Mille-Secousses et du Bec d'Ambès. (...)

Les façons de labourage, la taille, le soufrage, l'effeuillage, la vinification, sont l'objet des soins les plus intelligents. Les cuviers et les chais suffisent aux récoltes actuelles, mais seront agrandis et transformés lorsque la production répondra aux légitimes espérances du propriétaire.

Un puits artésien foré jusqu'à 100 mètres donne une eau abondante utilisée pour les jardins, la maison de maître et les bâtiments d'exploitation.

Mais le sol le plus fécond et la culture la plus attentive ne pouvaient sauver de l'invasion phylloxérique les domaines de Mille-Secousses et du Bec. En effet, le 19 juin 1875 on signalait dans l'un des vignobles la présence de l'insecte dévastateur. La parcelle contaminée était immédiatement submergée, malgré la saison anormale et les moyens incomplets dont on disposait. Un premier succès encourageait le propriétaire qui depuis, s'inspirant des méthodes de M. Faucon et ne reculant devant aucun sacrifice nécessaire, a obtenu par la submersion annuelle de ses vignes un succès tellement complet, que son vignoble peut être présenté comme un des exemples les plus éloquents de l'efficacité absolue de la submersion dans la lutte contre le phylloxéra (...).

La Société accorde à M. Paul Chenu-Laffitte la médaille d'or que M. le ministre de l'agriculture met chaque année à notre disposition.