Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

La tour d'escalier et le décor sculpté permettent de dater cette construction de la 1ère moitié du 16e siècle. Son histoire demeure largement méconnue : ni son commanditaire, ni les circonstances de son édification n'ont pu être précisés. La finesse et la richesse du décor sculpté de la première Renaissance plaident en faveur d'un personnage important. Des armoiries figurent au-dessus de la porte portant, selon les termes héraldiques, une aigle éployée sous un chevron accompagné en chef de deux molettes (étoiles). Lors d'une excursion de la Société des archives historiques de la Saintonge et de l'Aunis, le 8 mai 1889, à Saint-Just-Luzac, la visite de la maison située en face de l'église révèle la présence d'un écusson : "on voit dans l'escalier un écusson portant un chevron accompagné en chef de deux étoiles et en pointe d'un aigle au col abaissé, écusson que nous retrouvons à Marennes sur une maison de la renaissance" (p. 259). Malgré ces indications, aucune attribution pertinente ne peut être proposée.

Cette maison porte le nom de "logis de Marennes". Elle aurait accueilli, au début du 18e siècle, le bureau des Fermes de l'élection de Marennes, transféré de Brouage, avec le siège de l'Amirauté en 1702. Au début du 19e siècle, elle appartient à la famille Charron, banquiers dont le siège était situé dans la maison voisine (n°84, actuellement siège de l'école de musique). En 1879, le tribunal de police correctionnel de Marennes condamne les frères Victor et Edouard Charron qui "ont englouti sans compte ni mesure à partir de 1868 la totalité de leurs capitaux, c'est-à-dire l'argent de leurs déposants" (cité par B. Tastet, AD 17 série U8749). 130 familles de Marennes sont ainsi ruinées. Après la banqueroute de la banque Charron, le logis de Marennes est occupé par le siège de la Chambre des notaires, puis par une loge maçonnique. Il s'agit aujourd'hui d'une propriété privée.

Selon Bernard Tastet, la tour d'escalier et le décor de façade auraient été rapportés, au début du 19e siècle, de l'ancien château de Beauregard à Chaillevette, également propriété de la famille Charron et alors en ruine. Ces éléments auraient été plaqués sur un bâtiment du 18e siècle dont seraient conservées les deux fenêtres en arc segmentaire du rez-de-chaussée. Bernard Tastet a réuni des éléments permettant de décrire le château disparu de Chaillevette, dont l'accès s'effectuait par "la grande tour où est bâti l'escalier pour monter dans les appartements" et par une porte de six pieds de hauteur et quatre pieds de large "bâtie en pierres de taille au-dessus de laquelle sont d'anciennes armoiries en sculpture". L'identification des armoiries pré-citées qui permettrait de corroborer la thèse de Bernard Tastet s'est révélée infructueuse : aucun rapprochement n'a pu être fait avec des familles de Chaillevette ou de Marennes. Par ailleurs, le bâtiment n'a pas pu être visité pour observer de plus près les maçonneries et cette éventuelle adjonction de façade.