Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Après la banqueroute de la compagnie du Grand-Central de France, une partie des concessions, notamment celles concernant le sud-ouest en général et la Dordogne en particulier, sont reprises par la Compagnie du Paris-Orléans (PO) en 1857.

La ligne Périgueux-Brive ouvre en 1860, elle est toujours en exploitation.

La ligne Périgueux-Agen, dont la convention entre le PO et le ministre des travaux publics est approuvée par décret le 19 juin 1857, est adjugée aux entrepreneurs Bernards frères qui lancent leurs chantiers dès 1860 sous la houlette de l'ingénieur des Ponts et Chaussées Krantz et celui du PO, Thirion. La ligne est ouverte le 3 août 1863. Elle emprunte celle de Brive jusqu'à Niversac où elle bifurque vers le sud. Une partie de son tracé est à voie unique. La ligne est toujours exploitée de nos jours.

La ligne Nontron-Sarlat par Hautefort, décidée dans le cadre du plan Freycinet (loi du 17 juillet 1879), est déclarée d'utilité publique le 28 juillet 1881. La concession au PO est approuvée le 20 novembre 1883. La ligne est ouverte en 1899. Le tronçon de Hautefort à Terrasson est déclassé en 1941 et la ligne de Condat-le Lardin à Sarlat fermée en 1951.

Au début des années 1870, se pose la question de la desserte de Montignac et de Sarlat dans le cadre du développement du réseau d'intérêt local. Si le tracé de la ligne Nontron-Sarlat par Hautefort est déjà arrêté puis inscrit dans la loi Freycinet de 1879, bien que la ligne n'ouvre qu'en 1899, un chemin de fer entre Montignac et Les Eyzies est également projeté. Le tracé est dessiné sur la carte d'État-Major de 1865 publiée par le Dépôt de la Guerre (AD Dordogne, 1 Fi 31). D'une longueur de 22 kilomètres, ce projet prévoit, à partir de la station de Montignac, de suivre la rive gauche de la Vézère et de la franchir en aval du château de Belcayre jusqu'à la station de Saint-Léon-sur-Vézère. De là, la ligne doit franchir la Vézère par deux fois, en aval du pont métallique de Saint-Léon, pour, au cœur du méandre, suivre approximativement la D66 et après la Grambaudie, pour suivre cette fois la D706 jusqu'à la station du Moustier, établie au nord du pont. Depuis cette gare, la ligne se poursuit en longeant la rive droite de la Vézère. Sur la commune de Tursac, un double franchissement de la Vézère est de nouveau prévu : au niveau du village troglodytique de la Madeleine, là, la ligne est ponctuée par la station de Petit-Marzac, puis à hauteur de l'Angle, pour suivre le flanc de coteau qui borde la rive droite de la vallée. La ligne rejoint celle de Périgueux-Agen au nord du pont ferroviaire de Laugerie Haute.