Présentation

L'histoire du centre de secours de Saint-Éloi à Poitiers est représentative des changements intervenus depuis les années 1980 dans la manière d'envisager la vie de caserne et l'organisation des secours.

Sa création s'impose face à plusieurs enjeux quand le projet est lancé en 1981. Le nombre d'interventions s'élève à 4695, soit presque trois fois plus qu'au moment de la construction du centre de Pont-Achard (voir dossier IA86015082) à la fin des années 1960. Celui-ci est donc devenu insuffisant, puisque dans le même temps les effectifs ont augmenté - 33 pompiers professionnels en 1968, 58 en 1981 - de même que le matériel à remiser. L'est de l'agglomération étant en pleine expansion, il faut pouvoir assurer la protection des nouveaux quartiers, ainsi que de la tour Jean Bernard du CHU, nouvellement construite et classée Immeuble de Grande Hauteur, ce qui rend obligatoire la présence d'un centre de secours à moins de 3 km. Trois sites sont pressentis, tous le long de la rocade entre les quartiers des Couronneries et de la Gibauderie, avant que ne soit finalement retenu le lieu-dit Le Chiron-Poulet, dans le quartier de Saint-Éloi.

L'architecte Lionel BLEUSET, qui a déjà construit le centre d'instruction des sapeurs-pompiers de Limoges, est retenu pour réaliser l'édifice. Son projet, visé en 1982 par Jacques SANTROT, alors maire de Poitiers et président du District, est modifié au mois de juillet suivant sous l'impulsion de Christian JOUVIN, chef de corps des sapeurs-pompiers.

La fonction du centre et son usage sont revus : il n'est plus considéré comme secondaire mais comme complémentaire par rapport au centre de Pont-Achard, chacun ayant en charge un secteur défini de l'agglomération.

La construction de la fosse de plongée est abandonnée, de même que celle de la tour d'exercice et de séchage, cette dernière faisant double emploi avec celle de Pont-Achard. Interrogé en 2020 sur ce sujet, le commandant REDONNET, chef du centre de Saint-Éloi, a indiqué également que ce type d'infrastructure peut entraîner un phénomène de routine et d'habitude dangereux. Les exercices sur sites véritables, correspondant mieux à la réalité, sont aujourd'hui préférés. La fonction de séchage des tuyaux peut de plus être remplie par un dispositif au sol.

Les logements sont également abandonnés. Ils permettent un accès rapide des personnels en cas d'alerte, mais de manière générale, il se fait jour à l'époque une préférence pour l'accession à la propriété, qui épargne aux familles le sentiment de "vivre en caserne". Si les archives parlent à ce sujet exclusivement des "épouses", la féminisation de la profession est en marche. Elle est prise en compte dans le programme des travaux, qui fait mention de chambres et de sanitaires adaptés, mais omet l'installation de vestiaires mixtes et c'est un angle de la remise qui sera dédié à cet usage.

Le centre se voit en revanche doté, grâce au report des crédits alloués à l'origine aux infrastructures abandonnées, d'un central opérationnel communs aux deux centres et particulièrement innovant au moment de son inauguration. Ses équipements analogiques et électroniques répondent aux besoins de réception, de sélection, d'enregistrement des appels et de répartition des alertes dans les locaux et les logements des sapeurs-pompiers. Un dispositif permet également de surveiller les lignes directes des établissements à risques. Suffisamment grand, le local peut en outre recevoir de grands panneaux muraux portant des cartes et des plans. Ce central opérationnel constitue la véritable particularité du centre, jusqu'à ce que de nouvelles évolutions n'entraînent en 1996 le transfert des demandes de secours au Centre de Traitement des Appels du SDIS de la Vienne, situé à Chasseneuil-du-Poitou.

L'édifice, que les sapeurs-pompiers quittent le 12 septembre 2020 au profit d'un nouveau centre de secours construit sur la même parcelle, est détruit entre le 9 novembre et le 18 décembre 2020. Ce remplacement s'inscrit dans une réorganisation complète du système de défense contre les incendies, et un autre centre voit également le jour dans ce cadre à l'ouest de l'agglomération. Situé dans le quartier de la Blaiserie, il remplace celui de Pont-Achard désaffecté en septembre 2020.