Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Mention : p. 50

ISBD/Commentaire :

" La Bouteillerie de la Compagnie de Saint-Gobain ". Bulletin Officiel Municipal. Cognac, 1968.

Mention : p. 49

ISBD/Commentaire :

" Saint-Gobain. Usine de Cognac ". Bulletin Officiel Municipal. Cognac, 1971.

Mention : p. 45-114

ISBD/Commentaire :

Jouannet, Gérard. " Une ville, un produit : vers une homonymie parfaite ". In : Regard sur Cognac. Cognac, 1982.

La Bouteillerie de la Compagnie de Saint-Gobain. In : Bulletin officiel municipal, Cognac, 1968, p. 50.

I. LES TRADITIONS VERRIERES DE CLAUDE BOUCHER

A partir du milieu du XIXe siècle, la bouteille en verre remplaça le fût pour le conditionnement du cognac. Dès lors le développement du marché du cognac qui en résulta et les conditions particulières de ce marché soumis à 80 % aux exigences de l'exportation qui sont de livrer beaucoup et vite, entraînèrent rapidement l'installation dans notre ville même, à côté des activités de cartonnage, de caisserie, d'étiquetage et de capsulage, d'une industrie verrière prospère.

Un premier établissement, la Verrerie de Sèchebec ou du Cagouillet, s'installa au numéro 30 de l'actuelle rue Jean-Jaurès (anciennement rue de la Verrerie) sous la direction d'Oscar Planat. Florissante au début, elle périclita par la suite et son fonds de commerce fut racheté en 1907 par le grossiste Raoul Domec.

Une deuxième verrerie démarra en 1865, au quartier Saint-Martin, 134, rue de Pons (locaux actuellement occupés par la société de cartonnage Godard et Fils). Après des débuts difficiles, elle fut rachetée en 1878 par Claude Boucher. Ce maître verrier, né en 1842 à Blanzy, en Saône-et-Loire, dans une famille de verriers, s'était intéressé dès l'âge de 11 ans à la verrerie, à une époque où les bouteilles étaient soufflées à la bouche. Il s'efforça d'adoucir ce travail pénible, de substituer la machine à l'homme et notamment le soufflage mécanique au soufflage-bouche. C'est ainsi qu'entre 1892 et 1898, après de longs essais, il mit au point la machine semi-automatique qui porte son nom. Cette machine, qui fit de lui le père des machines modernes à souffler les récipients en verre creux, fut rapidement adoptée par un grand nombre de verreries en France et à l'étranger et lui valut de nombreuses distinctions.

La verrerie du faubourq Saint-Martin étant devenue trop petite, Claude Boucher transféra ses activités sur la hauteur du quartier Saint-Jacques où il construisit une nouvelle verrerie en 1903 et où il décéda en 1913 à l'âge de 71 ans.

Ses deux fils, James et Alfred poursuivirent l'exploitation de la verrerie, mais dès 1919, devant les nécessités de modernisation et l'importance des capitaux à investir, s'associèrent à la Compagnie de Saint-Gobain qui leur apportait son expérience et qui, en 1928, lorsqu'ils se retirèrent de l'exploitation, maintint un contact étroit avec les membres de la famille du fondateur.

II. LE RESULTAT D'UNE CONCENTRATION

Pour les mêmes motifs que la verrerie Claude Boucher, 13 autres verreries familiales et artisanales, contraintes par la conjoncture de se regrouper ou de disparaître, firent successivement appel, entre les deux guerres, à la Compagnie de Saint-Gobain qui, pour faire face au marasme découlant de la crise de 1929, en ferma plusieurs, géographiquement ou économiquement moins bien placées.

A partir de 1945, la reconstitution du parc-bouteilles français appauvri par la guerre, puis le développement de l'emballage-verre dans un climat de concurrence très vive imposèrent des unités de production plus importantes, fabriquant à des prix de revient plus compétitifs. C'est ainsi qu'en 1954, les Ets Claude Boucher et les Verreries de Carmaux fusionnèrent, et que de nouvelles bouteilleries non susceptibles de modernisation et d'extension furent fermées au profit des autres dont le potentiel fut augmenté.

Enfin, étape actuelle, l'approche du Marché commun et le développement important du verre allégé perdu au détriment du verre consigné amenèrent inexorablement de nouvelles concentrations, ne laissant subsister que des unités de dimensions " européennes ". La Compagnie de Saint-Gobain absorba en 1961 les 6 bouteilleries demeurées en activité et n'en conserve désormais que 3, géographiquement réparties sur le territoire français, à proximité des principales zones viticoles, avec des dépôts à l'emplacement des anciennes verreries de manière à assurer le même service qu'auparavant à la clientèle locale.

C'est ainsi que fut construite en 1962-1963, à Châteaubernard, l'actuelle Bouteillerie de l'Ouest qui regroupe les fabrications de trois anciennes verreries :

- celle d'Angers qui avait elle-même déjà absorbé une verrerie à Saumur,

- celle d'Arlac qui avait absorbé les verreries de Carmaux et du Bousquet d'Orb,

- enfin, l'ancienne verrerie Claude Boucher sur la hauteur du quartier Saint-Jacques.

III. LE SYMBOLE DU DEVELOPPEMENT DE L'EMBALLAGE VERRE

Avec ses 3 grands fours qui en remplacent 5, avec ses 20 lignes de fabrication, la Bouteillerie de Cognac a apporté à la région plus de 800 emplois nouveaux et fabrique journellement, en 3 teintes principales, 500 T de verre, soit 1 million de bouteilles, miniatures, flasks et magnums, c'est-à-dire approximativement 16 % du marché français.

Cette production de masse est essentiellement absorbée par l'Ouest de la France, c'est-à-dire par une zone qui va de la Normandie aux Pyrénées en passant par :

- la Vallée de la Loire, ses vins et mousseux de Sancerre, d'Anjou, de Touraine et de Muscadet ;

- la Charente, son cognac et son pineau ;

- l'Aquitaine, avec ses huiles et vinaigres, ses rhums et armagnacs, ses jus de fruits, et surtout ses vins de Bordeaux ;

- enfin le Roussillon avec toute sa gamme de vins doux. L'évolution progressive vers le verre allégé perdu est rapide : bières, apéritifs, huiles et vinaigres ont déjà largement commencé ; d'autres utilisations suivront. Avec ses terrains disponibles, la Bouteillerie de Cognac, harmonieuse, rationnelle, et efficace, à l'aise dans le présent, est prête pour l'avenir à affronter la cadence du développement de 6 à 8 % du marché de l'emballage-verre.

Saint-Gobain. Usine de Cognac. In : Bulletin Officiel Municipal, Cognac, 1971, p. 49.

I. LES TRADITIONS VERRIERES DE CLAUDE BOUCHER

A partir du milieu du XIXe siècle, la bouteille en verre remplaça le fût pour le conditionnement du cognac. Dès lors le développement du marché du cognac qui en résulta et les conditions particulières de ce marché soumis à 80 % aux exigences de l'exportation qui sont de livrer beaucoup et vite, entraînèrent rapidement l'installation dans notre ville même, à côté des activités de cartonnage, de caisserie, d'étiquetage et de capsulage, d'une industrie verrière prospère.

Un premier établissement, la Verrerie de Sèchebec ou du Cagouillet, s'installa au numéro 30 de l'actuelle rue Jean-Jaurès (anciennement rue de la Verrerie) sous la direction d'Oscar Planat. Florissante au début, elle périclita par la suite et son fonds de commerce fut racheté en 1907 par le grossiste Raoul Domec.

Une deuxième verrerie démarra en 1865, au quartier Saint-Martin, 134, rue de Pons (locaux actuellement occupés par la société de cartonnage Godard et Fils). Après des débuts difficiles, elle fut rachetée en 1878 par Claude Boucher. Ce maître verrier, né en 1842 à Blanzy, en Saône-et-Loire, dans une famille de verriers, s'était intéressé dès l'âge de 11 ans à la verrerie, à une époque où les bouteilles étaient soufflées à la bouche. Il s'efforça d'adoucir ce travail pénible, de substituer la machine à l'homme et notamment le soufflage mécanique au soufflage-bouche. C'est ainsi qu'entre 1892 et 1898, après de longs essais, il mit au point la machine semi-automatique qui porte son nom. Cette machine, qui fit de lui le père des machines modernes à souffler les récipients en verre creux, fut rapidement adoptée par un grand nombre de verreries en France et à l'étranger et lui valut de nombreuses distinctions.

La verrerie du faubourq Saint-Martin étant devenue trop petite, Claude Boucher transféra ses activités sur la hauteur du quartier Saint-Jacques où il construisit une nouvelle verrerie en 1903 et où il décéda en 1913 à l'âge de 71 ans.

Ses deux fils, James et Alfred poursuivirent l'exploitation de la verrerie, mais dès 1919, devant les nécessités de modernisation et l'importance des capitaux à investir, s'associèrent à la Compagnie de Saint-Gobain qui leur apportait son expérience et qui, en 1928, lorsqu'ils se retirèrent de l'exploitation, maintint un contact étroit avec les membres de la famille du fondateur.

II. L'USINE ACTUELLE.

La verrerie " Claude Boucher ", devenue entre-temps verrerie de " Cognac et Carmaux ", fut absorbée complètement par la Compagnie de Saint-Gobain le 17 juillet 1961.

En 1962, débutèrent les travaux de construction de l'usine actuelle qui démarra en novembre 1963 et reprit les fabrications non seulement de l'ancienne usine du quartier Saint-Jacques, mais également celles des usines d'Arlac et d'Angers.

Avec ses trois grands fours et ses vingt et une lignes de fabrication, la Bouteillerie de Cognac fabrique journellement en trois teintes principales 650 tonnes de verre, soit plus de 1.000.000 de bouteilles (miniatures, flasks et magnums), c'est-à-dire plus du double du potentiel des trois verreries qu'elle a remplacées et approximativement 15% du marché français.

Cette production de masse n'exclut pas les diversités de formes puisque plus de 1.000 modèles différents sont mis à la disposition de la clientèle.

La presque totalité de la production est livrée en chargements palettisés, emballée sous cartons ou plastique à l'abri de la poussière.

Cette production est destinée principalement à la région ouest de la France (60%) dont, bien entendu, une grande partie pour le conditionnement du cognac. Dans ce domaine, elle est d'ailleurs prête à suivre les progressions du marché local.

La Compagnie de Saint-Gobain, en créant cette nouvelle usine à Cognac, a permis la création de 1.000 emplois nouveaux, dont 800 pourvus par recrutement local, le surplus de personnel provenant des anciennes usines d'Arlac et d'Angers.