Édifice protégé au titre des Monuments historiques depuis 1969, année de son achat par la Ville de Rochefort, la maison de l’écrivain Pierre Loti est un musée municipal labellisé Musée de France et Maison des Illustres par le Ministère de la Culture. Elle est fermée au public depuis 2012 en raison de son état de péril.

Julien Viaud, dit Pierre Loti, est né à Rochefort en 1850. On peine aujourd’hui à se représenter quelle gloire retentissante Pierre Loti connut de son vivant. Officier de marine, il parcourt le monde durant toute sa carrière militaire et se nourrit de ses voyages pour écrire ses romans d’inspiration autobiographique : Pêcheur d’Islande, Ramuntcho, Aziyadé, Madame Chrysanthème…

 Il fut élu à l’Académie Goncourt en 1888 et à l’Académie française en 1891, à l’âge de 41 ans, contre Émile Zola.

A Rochefort, en plus de sa maison d’enfance, Pierre Loti a acheté deux maisons mitoyennes qu’il a aménagées pour se remémorer les ambiances rencontrées dans les pays traversés pendant sa carrière militaire. De nombreux objets et décors, comme un plafond de mosquée provenant de Syrie, ont été achetés lors de ses voyages. Chaque pièce comporte donc un style particulier : salle Renaissance, salle gothique, salle chinoise, salon turc, mosquée… Loti fait ainsi de sa maison de Rochefort un lieu théâtral où il se met en scène lors de fêtes mémorables où se déplace le « Tout-Paris ».

Pierre Loti s’éteint à Hendaye en 1923, à l’âge de 73 ans. Il est enterré dans le jardin d’une maison familiale à Saint-Pierre-d’Oléron.

En 1981, les photographes du Service de l’Inventaire réalisent une première campagne photographique de ces décors intérieurs. Peu avant la fermeture de la maison au public, en 2010 et 2012, les photographes effectuent une couverture photographique complète de la maison et du jardin. Voici une sélection de ces prises de vues :

Les décors ajoutés par Pierre Loti ont créé des désordres en termes de stabilité des bâtiments. Rongé par les insectes et l’humidité, le plafond de la mosquée menaçait de s’effondrer. De plus, les meubles, objets et tapisseries se sont détériorés au fil du temps et avec le passage de nombreux visiteurs. La Ville de Rochefort a donc entrepris un grand chantier de restauration des bâtiments et des collections, ainsi que la refonte de la muséographie de la maison.

Grâce à la websérie "Maison de Pierre Loti, Travaux de restauration", produite par la Ville de Rochefort et diffusée sur Youtube, vous pouvez découvrir les différentes étapes du chantier, les difficultés et les choix de restauration, les différents acteurs engagés dans cette opération qu’ils soient artisans, mécènes, conservateur de musée…

Ce chantier hors-norme compte 3 grandes parties :
- restauration des bâtiments
- stabilisation des décors, notamment du plafond de la mosquée
- restauration des collections (oeuvres d'art)

L’architecte du patrimoine qui pilote l’opération est Elsa Ricaud de l’agence Sunmetron. 34 corps de métiers spécialisés dans des domaines très variés - pierre de taille, vitraux, lustrerie, peinture, métiers du bois… - sont mobilisés, dont 17 entreprises de Nouvelle-Aquitaine.

Le chantier représente près de 14 millions d’euros co-financés par la Ville de Rochefort, l’Etat-DRAC, le Loto du Patrimoine, la Région Nouvelle-Aquitaine, le Département de la Charente-Maritime et la souscription de la Fondation du Patrimoine (particuliers et entreprises).

Pour en savoir plus :
- l'annonce de la réouverture, le 10 juin 2025, par la Ville de Rochefort
- le site Internet de la Maison de Pierre Loti
- la notice des Monuments historiques

Autrice : Estelle Bouhraoua, chargée de mission - valorisation du patrimoine et politiques publiques, 2025.