Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Situé à proximité du jardin Darralde, l'ancien hôtel Continental s'inscrit dans le contexte des constructions urbaines de la seconde moitié du 19e siècle, participant de ce fait au singulier ensemble architectural d'Eaux-Bonnes. A l'instar des édifices les plus bourgeois de la station, celui-ci associe l'inspiration néoclassique aux nécessités de l'urbanisme haussmannien.

Implanté à l'angle de la rue Louis-Barthou et de la rue montant au plateau de l'Espérance, le plan trapézoïdal de l'édifice s'adapte dès l'origine à la topographie et à l'embryon d'organisation urbaine de la station.

Sa majestueuse façade principale, ordonnancée et participant de fait au décor du jardin Darralde, se compose de trois corps de bâtiment, dont un pavillon central néoclassique de trois travées surmonté d'un fronton triangulaire, lui-même percé d'un oculus, faisant écho à la Maison Pommé et à l'établissement thermal. Les ailes latérales sont constituées, quant à elles, de quatre travées chacune, proposant un développement imposant au regard de la plupart des immeubles voisins plus étroits, généralement constitués de trois à cinq travées. Hormis au rez-de-chaussée où elles sont surmontées d'arcs en plein-cintre d'inspiration antique, les baies adoptent une sobre forme rectangulaire. Jusque dans les années 1970, un petit pavillon de plain-pied avec toit-terrasse, figurant sur les cartes postales anciennes et autres représentations, était adjoint à l'édifice, sur le droite de la façade principale, rétrécissant la rue séparant l'hôtel Continental de l'ancien hôtel du Parc.

A partir du plan trapézoïdal, s'élèvent trois étages de logements ainsi qu'un niveau de combles agrémenté de fenêtres en chien-assis de style vernaculaire ossalois, similaires à celles des édifices environnants, notamment des Maisons Cazaux aîné, Cazaux et Paris, Prat-Dumas et de l'hôtel des Princes bâtis de l'autre côté du parc. L'hôtel Continental se distingue des constructions de teintes neutres de la station par sa coloration d'enduit jaune, probablement nuancée de tons rougeâtres à l'origine, excepté au niveau des encadrements de baie et des bandeaux en pierre de taille d'Arudy. Le triple portail du rez-de-chaussée et le balcon filant juste au-dessus, confèrent à cette façade toute sa prestance. Le vestibule ouvre sur les espaces distribuant vers les diverses habitations mais aussi sur une petite cour intérieure fermée par le relief rocheux naturel.

D'une inspiration néoclassique en vogue dans la première moitié du 19e siècle, notamment durant la monarchie de Juillet, l'hôtel Continental, devenu avec l'hôtel des Princes l'un des emblèmes de la station, se démarque par ses proportions généreuses et son vocabulaire historiciste au cœur d'un quartier portant essentiellement le sceau de l'urbanisme haussmannien.