Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

La porte située sur le Petit canal d'Andilly est la plus ancienne des ouvrages situés sur ce site. Elle a probablement été construite dans les années 1820 lorsque fut creusée la partie aval du Petit canal d'Andilly (des terrains sont acquis en 1816 pour aménager ce canal). Celui-ci était auparavant un cours d'eau sinueux qui, s'écoulant depuis les terres hautes d'Andilly jusqu'au lieu-dit actuel les Portes, à Villedoux, figure avec ses nombreux méandres sur la carte de la région par Claude Masse en 1701. Au 18e siècle, l'affermissement des marais en aval des Portes a permis leur dessèchement, l'aménagement du Petit canal et la construction de la porte.

L'intérêt de cette porte est aussi d'avoir conservé sa structure d'origine (maçonnerie, système de relevage de la vanne verticale par une vis sans fin, sans doute reprise au 19e siècle), ce qui en fait un élément patrimonial rare dans le Marais poitevin (presque toutes les autres portes ont été remaniées ou reconstruites aux 19e et 20e siècles, avec remplacement de la vis sans fin par un cric à crémaillère).

En aval de la porte, le chenal qui achemine l'eau jusqu'à la baie de l'Aiguillon connaît plusieurs aménagements à partir des années 1950, se traduisant par la construction de nouveaux ouvrages et l'abandon de l'ancienne porte. Dans les années 1950, le premier méandre situé au-delà de la route D 105 est supprimé par le creusement d'un redressement ; son ancien cours, livré à la culture, n'apparaît plus que dans les limites cadastrales. En 1980-1982, une nouvelle porte est édifiée en aval de l'ancienne, juste en amont de la route D 105. Cette porte est commune au Petit canal d'Andilly et au canal de Villedoux dont l'ancien barrage à poutrelles, situé juste au sud de l'ancienne porte du Petit canal, est alors lui-aussi abandonné. En 1982-1984, le troisième méandre du chenal en aval de la route D 105 est à son tour redressé ; ses sinuosités se perdent aujourd'hui dans les vasières. Enfin, à la suite de la tempête Xynthia, et dans le cadre des grands travaux menés sur les digues et les ouvrages entre Esnandes et Charron, le deuxième méandre en aval de la route D 105 est à son tour redressé, et une nouvelle porte est construite en travers du nouveau redressement.