Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

La place de Juillet correspond à l'ancienne île du même nom, qui se trouvait à la confluence de la Creuse et du bief qui longeait la rue des Tanneurs (actuelle rue Jean Jaurès) et alimentait en eau de nombreux moulins et fabriques. Ce bief fut comblé en 1975, pour permettre la déviation de la RN 141 du centre-ville d'Aubusson vers les bords du fleuve et le vallon du Léonardet. Un nouveau pont fut édifié pour le franchissement de la Creuse par le trafic routier. En conséquence de ces aménagements, l'île de Juillet, qui n'était plus cernée par les eaux, disparut. Elle devint une simple place, à l'arrière de laquelle fut construite une annexe du lycée, sur l'emplacement d'une ancienne manufacture de tapis et de tapisseries. L'île de Juillet a longtemps constitué un lieu majeur dans la vie collective des Aubussonnais. Elle était jadis reliée à la rue des Tanneurs par une petite passerelle en bois (visible sur le cadastre de 1812), sous laquelle les lavandières venaient faire leur lessive sur des pierres plates, dans l'eau du bief. Quelques cartes postales montrent qu'à cette solution de fortune succéda un vrai lavoir, bâti en dur, mais du côté de la Creuse. D'après les archives communales, ce lavoir fut couvert en 1912. C'était aussi un lieu de promenade et de fêtes populaires, où, dans les années 1920-1930, se tenaient des guinguettes et des courses d'embarcations.