Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

L'église Saint-Germain, aux vastes proportions, est orientée, c'est-à-dire que le chœur se situe face à l'est. Elle présente une nef à trois travées flanquée de collatéraux, un transept dont chaque bras est pourvu d'une chapelle semi-circulaire et dont la croisée est surmontée du clocher, ainsi qu'un chœur d'une travée flanqué d'une abside semi-circulaire.

La façade occidentale, épaulée par quatre faisceaux de colonnes-contreforts, est percée d'un portail surmonté d'une grande baie, tous deux en plein cintre. Une autre baie, aujourd'hui murée, est visible uniquement depuis l'intérieur.

Le portail possède un bandeau d'archivolte et quatre voussures nues, portées par des colonnes à chapiteaux sculptés, dont certains ont été refaits : ils présentent des décors végétaux et géométriques assez simples. La fenêtre ne possède qu'une voussure, supportée par deux colonnettes à chapiteaux nus. Le pignon est surmonté d'une croix.

Le mur nord, en partie reconstruit, est aujourd'hui aveugle mais présente la trace d'une ancienne baie romane en plein cintre dans la maçonnerie. Le mur sud, en revanche, a conservé ses dispositions et ses décors. Il est épaulé par six faisceaux de trois colonnes-contreforts aux chapiteaux nus, entre lesquels s'intercalent les fenêtres. Celles-ci possèdent une voussure chacune, portée par des colonnettes à chapiteaux sculptés de feuilles, d'animaux, d'êtres humains ou de têtes grimaçantes. Un bandeau interrompu par les fenêtres et une corniche supportée par des modillons non figurés ornent l'élévation. La partie droite est percée d'un portail richement décoré : les quatre voussures, les chapiteaux des colonnes, le bandeau d'archivolte et la frise le surmontant sont ornés de rinceaux, de végétaux, d'anges, de représentations des vices et vertus et des vieillards de l'Apocalypse, de monstres et de personnages. L'ensemble a toutefois été en grande partie recréé au début du 20e siècle.

Le transept, plus haut que la nef et le chœur, a été surélevé par l'adjonction de chambres fortes percées de petites ouvertures pour le tir. Le bras nord est éclairé d'une lancette sans décor et d'une porte aujourd'hui murée, tandis que le bras sud possède une baie en plein cintre à une voussure richement ornée de motifs géométriques, supportée par des colonnettes à chapiteaux ornés de feuilles. À l'angle avec la nef se situe la tour d'accès au clocher, également surélevée. Percée de petites ouvertures en plein cintre, elle est ornée de trois faisceaux de deux colonnes-contreforts et d'une corniche à modillons.

Les chapelles du transept, orientées à l'est, ont un plan semi-circulaire. Celle du bras sud, qui s'appuyait primitivement sur l'abside du chœur comme celle du bras nord, a été transformée par les restaurations du 20e siècle et désolidarisée du chevet. Les trois absides sont flanquées de colonnes-contreforts, percée de baies en plein cintre à une voussure à décors géométriques, supportée par des colonnes à chapiteaux de feuillages. Les corniches sont supportées par des modillons sculptés de personnages et de monstres. Le chevet est encore surmonté de vestiges de fortifications, en partie en léger encorbellement.

Le clocher carré, surmontant la croisée du transept, est orné d'une génoise et possède deux niveaux. Le premier, orné d'arcatures aveugles en plein cintre, est en partie masqué par les surélévations du transept. Le second, percé sur chaque face de deux lancettes en plein cintre à une voussure sur colonnettes, accueille la cloche et l'horloge et est surmonté d'un toit en pavillon et d'une girouette. On peut apercevoir à sa base les arrachements des anciennes voûtes en berceau de la nef.

À l'intérieur, la nef est composée d'un vaisseau central et de deux collatéraux. La voûte de la nef a été remplacée par une charpente. Celle-ci repose sur les murs latéraux, flanqués à intervalles réguliers de faisceaux de trois colonnes-contreforts, ainsi que sur les grands arcs brisés qui séparent la nef des collatéraux. Ces arcs retombent sur des piliers flanqués de colonnes engagées dont les chapiteaux sont ornés de feuillages.

La croisée du transept forme un carré délimité par quatre piliers également flanqués de colonnes engagées, surmontées de chapiteaux sculptés de motifs géométriques, de feuillages et d'une scène représentant Daniel

dans la fosse aux lions. La coupole sur trompes supportant le clocher surmonte l'autel principal, orné de colonnettes, d'un chrisme et de motifs végétaux. Les chapelles du transept, voûtées en cul-de-four, accueillent chacune un autel, l'un dédié à l'Enfant Jésus de Pragues, l'autre à la Vierge à l'Enfant. Celle au nord possède un vitrail orné du monogramme IHS.

Dans le chœur, on observe trois anciennes portes aujourd'hui murées, un ancien lavabo liturgique et trois vitraux datés de 1880 représentant saint Germain, saint Jean-Baptiste et un saint diacre portant la palme du martyr, signés de l'atelier Dagrand de Bordeaux et offerts respectivement par l'évêque, le maire et le curé de Fontenet. L'abside est voûtée en cul-de-four.

Des traces de peintures murales sont visibles dans l'ensemble de l'édifice. Selon les sondages réalisés en 1997 par la restauratrice Rosalie Godin, le décor le plus ancien, très fragmentaire et non lisible, se situe sur le mur sud de la nef et a été réalisé entre le 12e et le 16e siècle. Un personnage barbu, peut-être du 16e siècle, a été en partie dégagé dans la chapelle du bras sud du transept. Deux (voire trois) litres funéraires, sans doute du 18e siècle, ont été identifiées et courent sur les murs de le nef, du transept et les piliers. Des armoiries sont partiellement visibles au revers de la façade occidentale et dans le bras nord du transept : celles de la famille Amelot sont identifiables.