Géologie et paysage

Géologie

Sur le plan géologique, le sous-sol est constitué en majorité de marnes argilo-calcaire formées au Crétacé (cénomanien) et d’alluvions sableux localisés autour de l’Envigne et de ses affluents. La pierre argilo-calcaire, localement appelée pierre de grison est une pierre dure utilisée dans la plupart des constructions du bourg et des écarts. Sa teinte varie du gris foncé au blanc en passant par le jaune. La pierre de tuffeau qui lui est parfois associée n’est pas extraite sur place mais provient jusqu’au début du 20e siècle, des carrières de Sossais et de Marigny-Brizay. La tuile et la brique sont fabriquées à Orches et Saint-Genest d’Ambière.

Le sol est constitué de marnes argilo-calcaire formées au Crétacé (cénomanien) dont la teinte varie du gris foncé au blanc en passant par le jaune. Le silex et la brique ne sont pas présents dans le sol même si un lieu dit porte le nom des Tuileries. La craie (pierre de tuffeau est présente dans les constructions mais provient des environs de Sossais (par la route des Ormes) et au sud à Marigny Brizay.

Paysage

Le paysage de Lencloître est constitué de collines et de petites dépressions où coulent des ruisseaux qui descendent en pente douce vers la rivière de l’Envigne affluent de la Vienne. Sept cours d'eau traversent la commune d’ouest en est (le Cursay, le Boussageau, le Gaudion, le Sautard) et du nord au sud (l’ancienne Veude, la Fontpoise, le Calais).

Autour des rivières, les sols sableux et fertiles irrigués par des veudes ou fossés appelés parfois rivulets, favorisent dès le Moyen Âge la culture chanvrière et maraîchère. La culture maraîchère fait la renommée de Lencloître. Au milieu du 19e siècle, la commune est décrite comme un véritable jardin maraîcher où l’on trouve, à côté des cultures en terre sous cloches ou sous châssis, de nombreux vergers. Les productions sont très diversifiées : pois, fèves, haricots, choux, ail, melons, oignons, poireaux, carottes, laitues, betteraves, céleris, navets, asperges, artichauts et champignons. Le parcellaire conserve encore la forme héritée de ces cultures, des bandes de terre longues et étroites. Le chanvre voit sa culture s’intensifier à partir du 18e siècle. Des rouissoirs, petites fosses carrées ou rectangulaires, sont creusés pour l'immersion du chanvre afin d'en favoriser son défibrage.

La commune conserve encore un couvert boisé réparti sur sa partie ouest où se trouvent les deux points culminants de la commune à 106 mètres (bois du château de Cursay et bois des Barres à proximité du Bouchet).

Le patrimoine bâti de Lencloître

La commune de Lencloître est constituée d’un riche patrimoine bâti. Son église est construite dans le style roman poitevin alors que le prieuré, reconstruit en partie au début du 17e siècle, emprunte des éléments au style classique. Dans le bourg, la construction des édifices publics, dont l’hôtel de ville inauguré en 1869, amorce une vague de reconstructions marquée par des façades de plus en plus décorées avec pilastres, corniches et linteaux sculptés. Les fermes et hameaux, présents principalement à l’ouest du territoire, sont pour la plupart reconstruits à partir du milieu du 19e siècle et au 20e siècle en moellon argilo-calcaire. Enfin, Lencloître possède plusieurs châteaux construits entre 1808 et 1891 dans les styles classique et néo-gothique.

Le patrimoine religieux

L'église paroissiale Notre-Dame, classée au titre des monuments historiques le 19 mars 1908, était le siège d'un important prieuré fondé au début du 12e siècle. L'église n'a connu que peu de transformations. De ce fait, et par son plan et son architecture, elle est très représentative de l'art roman poitevin avec une nef à collatéraux, un transept et un chœur à abside encadré par deux absidioles. Si la façade occidentale a été reprise au 15e ou 16e siècle, avec création de deux tourelles fortifiées, le reste du bâtiment a gardé toute sa structure et son décor. Le mur nord de la nef, plus soigné que le mur sud, est couronné par une corniche que soutient une série de modillons sculptés, représentant pour la plupart des têtes fantastiques. La porte en plein cintre est richement est richement sculptée avec deux voussures chargées de palmettes, de pointes de diamant, de tores gaînés, de losanges curvilignes, de galons et de perles.

Le chevet est également particulièrement décoré. L'abside et les absidioles sont rythmées par des contreforts-colonnes, et l'abside est ornée d'une dentelle de modillons dont certains, réunis par deux, soutiennent une arcature en hauteur. Le même soin est observé pour le clocher, à deux niveaux : colonnes-contreforts, colonnettes d'angles et corniches aux nombreux modillons sculptés en assurent l'élégance et la richesse.

À l'intérieur de l'édifice, la nef est longée par deux collatéraux qui assurent seuls l'éclairage intérieur par une suite de baies en plein cintre. Les hautes voûtes en berceau brisé retombent sur des groupes de huit colonnes. Chaque colonne présente un chapiteau sculpté, le tout formant un ensemble décoratif riche et varié où alternent lions, oiseaux, chimères, rinceaux, palmettes, feuillages, êtres fantastiques et masques humains. Ce décor se poursuit sur les chapiteaux du chœur et de l'absidiole sud. Le chœur présente un décor peint de la fin du 19e siècle recouvrant les absides du chevet (abside principale et deux absidioles latérales). Les décors sont peints à l'huile directement sur la maçonnerie en pierre de tuffeau. Dans le chevet et la travée centrale le décor est constitué de faux drapés, faux vitraux losangés, faux appareillage à joint rouge, d'anges les mains levées et ouvertes, de frises décoratives et de bandeaux monochromes. Le cul de four est décoré d'étoiles dorées sur fond bleu.

Le mobilier de l'église Notre-Dame.

L'église possède un riche mobilier composé de tableaux, statues et d'objets liturgiques provenant de l'ancien prieuré fontevriste et couvrant la période du 16e au 18e siècle. Les vitraux et les cloches, réalisés dans la seconde moitié du 19e siècle et au 20e siècle, pour l'église paroissiale, complètent ce mobilier.

Voir le dossier Présentation des objets mobiliers de l'église Notre-Dame de Lencloître.

L'ensemble conventuel

Les anciens bâtiments conventuels construits à la même époque que l’église Notre-Dame ont été remaniés à la fin du 16e siècle et au début du 17e siècle. L’organisation des bâtiments suit celle de l’abbaye mère à Fontevraud. Autour du mur sud de l’église, trois ailes édifiées en moellon calcaire viennent clore un espace dédié autrefois au cloître.

L’aile orientale est accolée au transept sud de l'église. Elle se compose d'un rez-de-chaussée, d'un étage carré et d'un étage de comble et abritait la salle capitulaire et les dortoirs. Entre le premier et le second niveau, un retrait de parement, qui suit une ligne horizontale, était destiné autrefois à supporter le solin de toiture d'une galerie du cloître. Au premier étage, une succession de dix fenêtres chanfreinées et deux fenêtres bouchées semblent correspondre aux ouvertures des cellules du dortoir. Le bâtiment était à l'origine prolongé vers le sud par un bâtiment (probablement la bibliothèque) le reliant au bâtiment du noviciat.

L'aile sud était dédiée au réfectoire, de la cuisine et au logis de la prieure. Elle reprend les mêmes caractéristiques constructives que l'aile orientale. Son élévation sud comprend au rez-de-chaussée deux baies à arrière voussures en arc segmentaire qui assuraient une circulation entre le cloître et un bâtiment aujourd'hui détruit. Le premier étage comprend une succession de huit fenêtres dont certaines sont chanfreinées. L'une porte un blason fleurdelysé. On remarque également au dessus de la porte cochère une pierre d'évier surmontée d'une boulite bouchée marquant l'emplacement de la cuisine. L'aile sud est prolongée vers l'ouest par le logis de la prieure construit en moellons et pierre de taille sur quatre niveaux. Une partie de l'aile sud est inscrite au titre des monuments historiques (31/12/1990).

L'aile ouest réservée à l'hôtellerie comprend un cellier en sous-sol, un rez-de-chaussée surélevé et un étage de comble. L'angle est occupé par une tour d'escalier en vis en pierre calcaire (moellon et pierre de taille) dont l'accès se fait par une porte surmontée d'un linteau en pierre. Deux petites fenêtres chanfreinées éclairent également la tour d'escalier. La vis est en pierre et bois. L'hôtellerie est fermée au nord par un portail monumental en pierre calcaire en arc en anse de panier entouré de bossages alternant bossages vermiculés et bossages plats. Il est encadré par deux pilastres avec chapiteaux à palmettes et surmonté d'un fronton en plein cintre. Au sommet du fronton, une sculpture représente un lion tenant entre ses pattes un écusson. Le blason situé dans le fronton est mutilé. Le portail est inscrit au titre des monuments historiques (20/11/1962).

Le couvent des hommes

Le logis des hommes est une construction en pierre recouverte d'un enduit qui mesure 26 mètres de long sur 8.40 de large. Elle est contrefortée au nord-est et au sud-est. Les façades est et ouest ont été très remaniées (modification des ouvertures, enduit). Un escalier en pierre situé à l'angle sud-est du bâtiment permet d'accéder au premier étage du logis éclairé autrefois par des petites baies chanfreinées comparables à celles visibles au premier étage des ailes est et sud du cloître des femmes. A l'intérieur du bâtiment subsiste une cheminée adossée au pignon sud. Les piédroits n'existent plus. La hotte présente deux rangs de denticules et est surmontée d'un blason. Sur ce même mur sud, deux baies sont visibles dont l'une à droite de la cheminée est en plein cintre. Une autre cheminée se trouvait dans une pièce voisine adossée à un mur de refend : elle a été arrachée probablement au 20e siècle. Les embrases des baies de la façade ouest conservent quelques graffiti animaliers.

La chapelle Saint-Jean-de-L'Habit est construite perpendiculairement au logis. L'élévation de la façade nord comprend des arcs moulurés appuyés sur une console qui ont pu servir de support à une galerie protégeant l'escalier d'accès au logis. Le pignon oriental est percé d'une fenêtre avec un arc en ogive. La façade sud possède deux fenêtres avec arc en ogive dont l'une a conservé un remplage polylobé.

Le pigeonnier en pierre calcaire recouvert d'un enduit, est surmonté d'un toit conique en tuile plate percé de trois lucarnes d'envol. L'intérieur du pigeonnier comprend 1270 boulins. Il a conservé son échelle tournante en bois et son pivot central.

Les châteaux

Le château de la Boutière est édifié en 1808 au nord-ouest du bourg, pour la famille de Fouchier originaire de Mirebeau. Il est constitué à l'origine d'un corps de bâtiment de plan rectangulaire sur trois niveaux et est entouré d'un parc, de bois et de vignes. En 1862, le château entre dans la famille de Lastic Saint-Jal par le mariage du comte Henri avec Marie de Fouchier, arrière-petite-fille des premiers propriétaires. Le comte fait agrandir le château en 1868 par l'ajout d'une aile au nord et au sud et d'une tour d'escalier circulaire à l'est desservant les étages. Le château reste la propriété des Lastic Saint-Jal jusque dans les années 1930. Le lieu devient ensuite maison de repos pour familles puis colonie de vacances. C'est aujourd'hui une propriété privée. Au-dessus de la porte d'entrée surmontée d'un fronton courbe se trouve toujours le blason des famille de Fouchier (lion couronné) et Lastic Saint-Jal (de gueules à fasce d'argent).

Le château de Gaudion fait face au château de la Boutière dont il est séparé d'un kilomètre environ. Il a été bâti pour la famille de Fouchier en 1852 et reprend la même typologie architecturale que La Boutière : un rez-de-chaussée, un étage carré et un étage de comble percé par des lucarnes. Le château de Gaudion ne comprend qu'une aile au sud.

Le château de la Grand Cour est construit à partir de 1847 pour Alexis Montaubin, maire de Lencloître entre 1858 et 1874. Il est acheté par la famille Castex entre 1873 et 1876. Celle-ci y apporte des améliorations, fait construire des bâtiments d'habitation et des dépendances dans le hameau (logements pour les ouvriers viticoles, maison du régisseur, maison du garde forestier, chais, écuries). En 1898, un pavillon appelé "musée" est édifié pour abriter les collections de sculptures des Castex. Léon et Marthe Castex, frère et sœur, se suicident à la Grand Cour en juillet 1916 et sont enterrés, selon leurs volontés, dans l'allée du château au pied d'une croix en pierre de Volvic. Après la dispersion des collections, le château est vendu dans les années 1920. Édifié en pierre de taille en rez-de-chaussée surélevé, un étage carré et un étage de comble, il se compose d'un corps de bâtiment central entouré de deux travées construites en retrait. Le belvédère situé au centre de la toiture est entouré d'un garde corps en fer forgé et surmonté d'un toit conique en ardoises lui même surmonté d'un paratonnerre.

Le château de Cursay :

La famille Lambert, originaire du richelais acquiert au début des années 1820 quelques terres aux lieux-dits Cursay, la Chapallière, la Clergeaudrie et la Balle. En 1839, elle devient propriétaire du Breuil, grand corps de ferme longé par le ruisseau du Cursay et situé à proximité des terres acquises précédemment. Elle y fait reconstruire en 1842 une maison entourée de bâtiments. Le château de Cursay, ses écuries, mais aussi la chapelle, la maison de garde à la Balle et la maison du garde-forestier sont édifiés entre 1888 et le début des années 1890. Au cours de l'été 1960, le château est partiellement détruit par un incendie et perd son étage de comble, sa tour, ses tourelles et ses frontons pignons.Le château est en pierre et moellons partiellement enduits et comprend un corps principal avec une aile en retour d'équerre au sud-est ainsi qu'une avancée au nord. Il est bâti sur quatre niveaux (cave, rez-de-chaussée surélevé, un étage carré, un étage de comble) et suit une élévation ordonnancée (cinq travées sur la façade principale). Le soubassement est en pierre de taille de même que les encadrements des baies et les chaînes d'angle. Les fenêtres du rez-de-chaussée surélevé et de l'étage sont à croisée. Le pignon oriental a deux demi-croisées au premier étage. La toiture en ardoise est à longs pans et croupes. La porte d'entrée est surmontée d'un arc en accolade.

Le terrain sur lequel est édifié le château du Pontreau appartient jusqu'à la Révolution au prieuré. Il est longé à l'est par la rivière Fontpoise. Le château est construit au début des années 1850 pour Pierre Simonneau, juge de paix, puis agrandi par son beau-fils, Louis Janin à partir de 1877. Celui-ci donne à l'ensemble un style néo-gothique avec de grandes fenêtres à gâble et un belvédère sur le toit (aujourd'hui disparu) semblable à celui construit à la même période la Grand Cour. Dans les années 1950 un foyer pour personnes âgées est installé dans le château et dans les communs sous l'impulsion du curé de Lencloître, Lucien Petit.

Le château de Picol, appelé lors de sa construction château du Pied de Picol du nom de la parcelle sur laquelle il a été édifié, est construit entre 1890 et 1891. Bien que la tradition orale rapporte qu'il aurait été bâti par l'architecte de la reine Victoria pour son tailleur sur le modèle du château de Balmoral en Ecosse, le château a été édifié pour la famille Delpont, originaire du sud de la France. Le château est surtout remarquable par son élévation orientale rythmée par cinq travées, percée par des fenêtres à croisée, entourée de deux échauguettes et terminée par un fronton pignon à crochets, fleuron et gargouilles.

Habitat

Le bâti civil le plus ancien semble dater du début du 15e siècle (manoir-ferme du Dognon). Les bâtiments présents sur le cadastre napoléonien levé entre juillet 1826 et janvier 1827 ont pour la plupart été remaniés, partiellement détruits ou reconstruits. Les constructions, reconstructions ou extensions s'échelonnent entre la première moitié du 19e siècle et les années 1970 avec un pic autour de 1880 qui correspond à l'arrivée du chemin de fer.

Voir le dossier Habitat

Les monuments funéraires

Jusqu'en 1822, il existe trois lieux d'inhumations. Le premier autour de l'église Saint-Hilaire de Boussageau, le second sur la paroisse de Saint-Genest d'Ambière et le troisième aménagé dans le quartier de Saint-Mathurin. Lors de la création de la commune de Lencloître en 1822, un nouveau terrain est choisi pour établir le cimetière au nord du bourg, à proximité du champ de foire. Ce cimetière est clos de murs en moellon et fermé par un portail en plein cintre. Au début des années 1920, il est agrandi au nord par l’achat de trente ares de terrain. Une bande de dix mètres de large partant de l’allée de la forêt est interdite à l’inhumation et est aménagée en allée plantée de deux rangées d’arbres d’essence résineuse lui conférant un caractère paysager jusque là absent.

Lieu de sépulture des habitants, le cimetière conserve à travers ses tombeaux individuels ou collectifs la mémoire de la vie lencloîtraise. Les tombeaux sont de plusieurs types : stèles, enclos, chapelles, cippe, colonne et peuvent prendre parfois la forme d’un sarcophage ou d’un obélisque. Les tombeaux les plus anciens encore visibles remontent au 2e quart du 19e siècle. Parmi les plus représentatifs on peut citer celui d’Adalbert de Fouchier, propriétaire du château de Gaudion qui prend la forme d’une colonne surmontée d’une urne, le tombeau de l’ancien maire Pierre Delétang surmonté d’un obélisque orné de la croix de la légion d’honneur ou celui de l’abbé Frapier en forme de sarcophage.

Les épitaphes, peu nombreux, apportent un témoignage sur la vie des personnes décédées à l’image de celle gravée sur le monument de Moïse Foloreille : La Caisse d’Épargne de Châtellerault garde un souvenir ému de son dévoué collaborateur M. Moïse Foloreille sous-caissier à la succursale de Lencloître de 1895 à 1930. L’identité du défunt, d’abord gravée directement sur la pierre, est ensuite, à la fin du 19e siècle, gravée sur des plaques en métal puis en marbre. Certaines sont simples et lacunaires comme la plaque gravée et clouée sur la tombe de Louis Rebillon "Ici repose Louis Rebillon décédé à son domissile" ou celle d’Eugène Philipponneau en forme de cœur. Peu de monuments sont attribués ou signés. Le sculpteur A. Pouzioux à Poitiers a réalisé le tombeau de Charles de Fouchier en 1856 et Narcisse Bordeaux à Châtellerault, auteur du monument aux morts situé place de l’hôtel de ville, celui de Marcel Pasquinet en 1922.