Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Henri Jules Ferdinand Bellery-Desfontaines est un artiste pluridisciplinaire, à la fois peintre, illustrateur, graveur, lithographe, affichiste, créateur de caractères d'imprimerie, architecte et décorateur, qui s'inscrit dans le mouvement Art nouveau. Il est né à Paris en 1867, fils d'un employé de la Caisse d'Epargne, et, après avoir appris les techniques de l'ornementation avec le décorateur Pierre-Victor Galland (entre 1886 et 1890), il entre à l'école des Beaux-Arts de Paris, dont il sort diplômé en 1895. Au sein des ateliers de Jean-Paul Laurens et de Luc-Olivier Merson, il participe à la décoration de la salle des gardes des internes de l'hôpital de la Charité entre 1895 et 1900. C'est probablement en fréquentant le milieu des médecins qu'il rencontre le docteur Adrien Veillon et se lie d'amitié avec lui. En 1901, il réalise pour lui des décors dans sa maison d'Availles-Limouzine, ainsi qu'un portrait en pied.

Il s'intéresse rapidement aux arts décoratifs et réalise des ensembles de décoration intérieure qui reflètent son souci de la notion d'art total, sans délaisser toutefois ni la peinture, ni l'illustration. Il crée notamment un ensemble de mobilier de salon pour le docteur Henri Tissier, exposé lors de l'Exposition Universelle de 1900 à Paris, où il reçoit la médaille d'argent. Il conçoit le décor d'un hôtel particulier pour le docteur Silhol (1903-1905) et il est également l'auteur d'une salle à manger pour le docteur d'Herbécourt en 1909, l'année de son décès.

Eclectique, il produit des illustrations pour des revues artistiques et littéraires (L'Image, L'Estampe moderne, L'Almanach des Bibliophiles...) et pour des évènements (bal des Quat'z'Arts et bal de l'Internat). Avec la collaboration d'Antoine Jorrand, tapissier d'Aubusson, il restaure le château du Fôt dans la Creuse, suivant les principes de Viollet-le-Duc. Enfin, il conçoit des modèles de billets de banque (Banque d'Indochine, Banque d'Etat du Maroc) et crée la police de caractères typographiques "Bellery-Desfontaines" large et allongée, éditée en 1911 chez Deberny et Peignot.

Il meurt subitement à l'âge de 42 ans chez le docteur Tissier en 1909, et est enterré au cimetière du Montparnasse.