Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Située à proximité du jardin Darralde, l'ancienne Maison Minvielle s'inscrit dans le contexte des constructions urbaines de la seconde moitié du 19e siècle, participant de ce fait au singulier ensemble architectural d'Eaux-Bonnes. A l'instar des autres édifices de la station, elle associe les inspirations vernaculaires et académiques aux nécessités de l'urbanisme haussmannien naissant.

Dès l'origine, l'édifice a pour contrainte la forme polygonale et le relief escarpé de sa parcelle située entre trois rues, un terrain qui plus est exigu et naturellement circonscrit par le flanc rocheux du plateau de l'Espérance. La topographie nécessita d'ailleurs d'importants travaux de fouilles, de terrassement et de déblaiement lors du remaniement de la propriété. L'architecte a donc tiré parti de la moindre surface disponible pour dresser son plan asymétrique dont la base originelle, rectangulaire, est agrémentée d'un pavillon latéral faisant office d'entrée principale. Ouvrant sur la route thermale et agrandi vers le rocher, il adopte la forme triangulaire de la croisée des deux rues, dont résulte un pan coupé conférant à l'édifice une insigne dimension urbaine.

L'élévation de la route thermale, ordonnancée et visible depuis le jardin Darralde, se compose de trois travées, au centre desquelles trône l'entrée principale surmontée de deux balcons filants en fer forgé demandés par Minvielle, mais aussi d'une travée à pan-coupé percée de baies avec balcons. En raison des contraintes du plan d'alignement, et afin d'éviter toute gêne pour la circulation publique, la porte d'entrée se trouve au sommet d'un perron formant porche, interne à la construction. La pierre de taille d'Arudy est utilisée pour le soubassement et le rez-de-chaussée de cette façade ainsi que pour les corbeaux sculptés des balcons et l'ensemble des encadrements de baie et des chaînages d'angle, ce qui contraste avec l'enduit gris de façade voulu par le commanditaire afin d'alléger la présence de la pierre. L'élévation sur l'étroite rue Valéry-Meunier, la plus longue, ne comporte pas moins de 11 travées correspondant aux habitations et aux cuisines de cette pension bourgeoise.

A l'instar des constructions haussmanniennes de l'époque, on observe une disparité entre les trois façades sur rue, destinées à l'apparat, et l'unique façade arrière à l'ombre de la paroi rocheuse, ayant fait l'objet, de surcroît, d'aménagements modernes.