Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Située dans le bourg de Pressac, l´église Saint-Just n´est pas orientée. Son chœur est d´orientation sud-sud-est. Par convention, dans la suite de la description, nous utiliserons néanmoins l´ouest pour la façade et l´est pour le chœur. L´église se compose d´une nef à vaisseau unique de six travées couverte en berceau légèrement surbaissé, d´un chœur d´une travée voûtée d´ogives et à chevet plat. Le clocher carré, aux parois recouvertes d´un bardage, est situé sur la première travée de la nef.

Le comble au-dessus de la nef a été surélevé probablement au moment de la guerre de Cent Ans, avec des ouvertures protégées par des bretèches au niveau de la cinquième travée, au nord comme au sud, protégeant des portes d´accès à l´église aujourd'hui murées. La nef est sombre, éclairée seulement par des fenêtres situées dans la quatrième et la sixième travées, au nord comme au sud.

La couverture du chœur est légèrement plus basse que celle de la nef.

Les quatre angles de l´édifice ont été renforcés par de puissants contreforts d´angle à retraite et glacis au 15e siècle. Les deux premières travées de la nef ont également été reprises, probablement à la même époque, avec deux contreforts massifs à la place des contreforts plats et la suppression des grandes arcades plaquées qui n´assuraient pas une stabilité suffisante à l´édifice dont les murs se sont déversés. La première travée de la nef est un peu plus longue que les suivantes.

La façade occidentale est divisée en trois parties par deux contreforts plats. Elle se compose de deux niveaux séparés par une corniche à modillons, un cordon également porté par des modillons prolonge les tailloirs des chapiteaux de la fenêtre du premier étage. Le pignon découvert est à faible pente.

Le portail central était encadré de deux arcades aveugles dont seule subsiste celle de droite, en partie masquée par le contrefort d´angle ajouté au 15e siècle. Les chapiteaux du piédroit gauche portent des scènes avec des personnages. Sur le chapiteau externe, deux lions affrontés à tête unique et queue terminée en flèche avalent un personnage qu´ils tiennent d´un patte terminée en forme de main. Sur le chapiteau interne, abîmé dans sa partie centrale, un personnage tient un lion et semble porter le long de son flanc droit un bâton. Le chapiteau interne du piédroit droit est sculpté de deux lions affrontés à tête unique, avec une tête de lion en plus dans l'angle supérieur gauche. Le chapiteau externe quant à lui porte deux oiseaux affrontés à tête unique. La voussure du portail est constituée de trois rouleaux constitués de claveaux ornés de motifs géométriques (palmettes et rosaces creusées) pour la plupart refaits. L´archivolte est ornée d´une suite de quadrupèdes (lions ?).

Le chapiteau gauche de l´arcade aveugle sud est très érodé. On y reconnaît sur la droite un lion avec un élément qui lui sort de la gueule, la partie gauche est illisible.

Les modillons de la corniche portent des têtes humaines et des animaux, parmi lesquels on peut reconnaître un cerf, une sirène-oiseau, une sirène poisson, un animal précédé d´un arbre stylisé, un ange représenté en buste. Les chapiteaux de la fenêtre à l´étage, légèrement décalée vers la droite par rapport à l´axe du portail, sont érodés, mais on peut y reconnaître à gauche deux quadrupèdes affrontés (griffons ?) à tête unique au-dessus d'un visage et à droite deux oiseaux.

Une partie des modillons de la corniche de la nef ont été refaits. Il en reste néanmoins quelques-uns d´origine, parmi lesquels on peut signaler, au sud, des têtes humaines, une tête animale (bélier ?) et un oiseau à queue de serpent, et au nord, des décors géométriques, un disque avec une croix (hostie ?), des visages dont certains très stylisé, une tête monstrueuse avec des oreilles pointues représentée allongée, un âne jouant du frestel (flûte de pan).

Les murs de la nef sont doublés, comme à l´extérieur, d´une arcature aveugle sur toute leur longueur à l´exception de la première travée et, au sud, de la sixième travée. Une banquette de pierre, sur les murs nord et sud, sert de support aux bases des colonnes engagées. La voûte de la nef est portée par des doubleaux qui retombent sur les chapiteaux de ces colonnes et soulignée par une corniche. Sur le premier chapiteau au sud, deux lions encadrent un quadrupède. Le deuxième chapiteau sud porte un décor cordé sur son astragale. Il est orné de deux lions affrontés à tête unique dans l'angle droite, suivis par un autre lion sur la petite face gauche. Le deuxième chapiteau du côté nord porte une scène de chasse dans une forêt (symbolisée par quatre arbres) avec un animal (chien ?) qui poursuit un cerf transpercé d'une flèche. L´animal poursuivant le cerf, représenté par sa seule moitié avant, a parfois été interprété comme un sanglier (Camus, 2009, fig. 316 p. 287), mais en l´absence des incisives caractéristiques et en raison de sa position à la poursuite du cerf blessé, une interprétation comme chien semble probable. Les autres chapiteaux de la nef portent un décor sculpté végétal et géométrique, pour partie en gravure profonde, complété par deux petites têtes humaines dans les angles du cinquième chapiteau nord.

Le chœur est éclairé au nord comme au sud par une baie en plein cintre à simple ébrasement et à l´est par une baie à remplage gothique. La voûte en pierre sur croisée d´ogives du chœur repose sur des culots sculptés (têtes humaines au sud, un buste et un animal au nord).