Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le 30 janvier 1962, l'inspection générale des bâtiments de France valide le projet de l'architecte François Davy relatif au décor du hall pour 20 000 NF. L'avis évoque une fresque peinte ou une toile marouflée pour le panneau de droite en entrant. Puis le 6 novembre 1963, la commission nationale délivre un agrément au peintre Lucien Fontanarosa, artiste de renommée internationale, Grand prix de Rome en 1936. A cette époque, ce dernier réalise un grand nombre d'oeuvres dans le cadre du 1% artistique.

Cette oeuvre représente des jeunes gens, filles et garçons, en pleine partie de jeu de handball. Il semble que Lucien Fontanarosa affectionnait particulièrement les scènes de sport collectif, notamment pour décorer les bâtiments scolaires. Il a ainsi représenté, en 1955, un groupe de jeunes jouant au cerf-volant sur un mur du réfectoire du lycée professionnel Louis-Girard à Malakoff. A propos de cette oeuvre au cerf-volant, Renaud, le fils de Lucien Fontanarosa expliquait : « Mon père partait d’une maquette. Il la quadrillait, ensuite il projetait sur un mur entoilé un quadrillage agrandit et il reproduisait ainsi chaque partie du quadrillage dans sa taille actuelle." Il est fort probable que l'artiste ait utilisé la même technique pour le lycée Edouard-Branly.

De nos jours, la peinture est en grande partie masquée par des casiers d'élèves. Une photographie en noir et blanc, prise en 1964, permet cependant d'avoir une idée de l'oeuvre complète. Ainsi, le ballon que l'on voit sur la photographie n'existe plus aujourd'hui, ce qui atteste de retouches importantes, au moins à cet endroit.