Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Lieu de conservation : Archives départementales de la Vienne, Poitiers

Côte : 601 W 794

ISBD/Commentaire :

Archives départementales de la Vienne. 601 w 794. Sainte-Radégonde. Administration générale ; travaux publics ; biens communaux non bâtis ; biens communaux bâtis. - 1940-1963.

La loi Guizot oblige en 1833 les communes à entretenir au moins une école mixte ou de garçons. Malgré la possibilité qui leur est offerte de se regrouper pour y parvenir, le texte est très lentement et très inégalement appliqué, si bien que dans les années 1860, Sainte-Radegonde est toujours dépourvue d'établissement publique. Cette absence n'exclue pas les initiatives privées ou religieuses, et l'action en matière de soins à la population et d'instruction des Filles de la Croix, dont la Maison-Mère se trouve dans le village voisin de La Puye, est attestée à Sainte-Radegonde dans les années 1830.

En 1866 au plus tard, conformément au souhait des habitants, la commune recrute un instituteur et crée une école mixte dans une ferme du bourg. L'édifice, d'abord loué, est acheté en 1869. Il accueille à cette époque une quarantaine d'enfants en âge scolaire (6 à 13 ans), dont une part habite la commune voisine d'Archigny. Il ne semble pas satisfaire entièrement aux normes requises, mais l’académie est conciliante compte-tenu de l'absence d'école jusque-là et de la bonne volonté de la commune, qui dispose de peu de moyens mais reconnaît les bienfaits et la nécessité de l'instruction. Le corps de bâtiment principal, construit en 1839-1840 à l'emplacement d'anciennes dépendances agricoles du presbytère, abrite le logement de l'instituteur et une salle de classe (ainsi que la mairie, d'une date indéterminée à 1950). La grange (qui est également une ancienne dépendance du presbytère) sert de préau. Elle est détruite en 1880 pour laisser place à une salle de classe (toujours visible aujourd'hui).

L'état sanitaire de l'établissement et sa situation géographique deviennent problématiques à la fin du 19e siècle et au début du 20e. En 1894, l’instituteur demande l’amélioration de son logement, qui est mal clos. En hiver, l’air froid y pénètre par les huisseries et par le plancher du grenier, qui laisse de surcroît passer la poussière dans les pièces d’habitation. Aucune solution durable ne semble avoir été apportée, puisque qu’en 1911 un instituteur refuse le logement (que l’inspecteur primaire reconnaît officiellement trois ans plus tard « insuffisant et particulièrement malsain »). L'établissement est mal aéré, mal exposé au soleil, impossible à agrandir et situé à proximité immédiate du cimetière qui, selon les instructions officielles, devrait être éloigné d’au moins 100 mètres. Son implantation dans le bourg, très excentré par rapport au centre géographique de la commune, est de plus jugée désavantageuse pour les élèves habitants les hameaux les plus éloignés.

En 1912, le conseil municipal, soutenu par la majorité des habitants, approuve donc un projet de construction d'une nouvelle école à la Croix du Gâtineau. Elle serait située à 1 500 mètres du bourg mais à un emplacement sain, facile d'accès et proche du centre réel de Sainte-Radégonde. Personne ne remet en cause la nécessité de construire une nouvelle école, mais ce déplacement radical ne fait en revanche pas l'unanimité au sein des habitants. Les opposants au projet, menés par les commerçants du bourg, craignent notamment qu’il n’engendre la mort du commerce et donc du bourg lui-même. L'examen des pétitions des deux parties, les exigences de l’État en matière de contrôle de la qualité de l'eau de la citerne du futur établissement (contrôle impossible puisque le projet n’est pas approuvé définitivement et que la citerne n’est donc pas encore construite) et probablement la survenue de la première guerre mondiale ont raison du projet. Celui-ci est repris en 1922 sur la base des mêmes arguments. Le conseil municipal pointe également l’exguïté de la cour, qui est un obstacle aux jeux des enfants et aux séances de gymnastique, que l'instructeur est obligé de tenir sur un terrain extérieur à l'école.

L’établissement de la Croix du Gâtineau ne verra jamais le jour. En 1941, l'école est toujours au même endroit et toujours impossible à agrandir, mais la commune loue un terrain d'éducation physique et de jeux pour les élèves. La durée du bail n'est cependant que d'un an et les archives ne permettent pas de savoir s'il a été prolongé. En 1950, il est fait mention d'une deuxième classe, ouverte dans le local réservé auparavant à la mairie, mais elle est trop petite et mal aérée. Le reste de l’établissement est décrit comme il l'était trente ans auparavant : le logement est en mauvais état et les cours sont trop petites. En octobre, le conseil municipal approuve donc à l’unanimité le principe de la construction d’une nouvelle école, pour pouvoir accueillir une population scolaire qui augmente rapidement (48 élèves en 1951, 58 en 1955). La construction du groupe scolaire de la rue Principale (voir dossier IA86014373) débute en mars 1956, et s’achève trois ans plus tard. Sur le terrain choisi se trouve déjà une maison (construite en 1909), dans laquelle seront installées la cantine scolaire et la mairie (voir dossier IA86014371).

L’école de Sainte-Radegonde ferme définitivement ses portes en août 2011.

Sources : Archives départementales de la Vienne 2 O 292/3 (Administration et comptabilité communales dans la Vienne. Sainte-Radegonde. Administration générale ; biens communaux bâtis. - 1818-1938) et Archives départementales de la Vienne 601 w 794 (ainte-Radégonde. Administration générale ; travaux publics ; biens communaux non bâtis ; biens communaux bâtis. - 1940-1963), https://univ-numerique.fr/.