Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le nom de la commune de Puy-du-Lac provient des mots latins Podium (petite éminence, ou colline) et Lacus (lac). Le village de Podium Lacus aurait été édifié sur une colline qui dominait les eaux stagnantes des marais de La Boutonne. Dans l'ouvrage consacré à l'origine des noms des villages de Charente-Maritime, il est dit qu'un document du 19e siècle mentionne que "la moitié du territoire de cette commune se compose de marais inondés qui forment une espèce de lac d'où elle tire son nom".

La région de Puy du Lac, située sur les rives de La Boutonne, a subi les invasions normandes qui remontaient la rivière. De cette époque il n'y a aucune trace de sédentarisation. Il faut attendre le Moyen Age pour trouver les premières implantations d'habitats. De cette époque on notera l'église Notre-Dame-de-l'Assomption construite au 12e siècle, le château de La Grève érigé du 15e siècle, mais aussi le logis du Fresne qui se situerait, d'après la propriétaire, sur un site remontant au Moyen Age et aurait même accueilli un château fort.

Au 17e siècle, l'assèchement des marais qui bordent La Boutonne est entrepris afin d'assainir les terres et d'améliorer les conditions d'hygiène publique. Les travaux, retardés par le manque de ressources puis par la Révolution, ne sont terminés qu'au début du 19e siècle.

Des constructions, situées à la Jarrie, Puy Chenin, la Vacherie ou encore au moulin du Fresne, sont datables ou portent des éléments datables du 17e siècle. La commune est dotée de bâtiments datant du 18e siècle, particulièrement aux lieux-dits Puy Chenin (dont un logement porte la date 1744), les Hérards, le moulin de la Jarrie, le logis du Fresne, la Vacherie et la Ragoterie. Le 18e siècle est aussi l'époque d'apparition de la carte de Cassini ; sur cette dernière figurent les deux moulins à vent de La Jarrie et du Fresnes, mais celui de la Tonnelle n'est pas mentionné. Cette carte mentionne aussi les hameaux de la Jarrie, les Hérards, Cresson, Puy Chenin, la Grolière et la Vacherie comme hameau sans église. Le château de la Grève n'est pas mentionné sur la carte comme château mais également comme hameau sans église. Les hameaux de Quart d'Ecu, Serres, Métairie de la Grève, les Loges, la Siraye, la Grainerie, Métairie du Fresne sont mentionnés, quant à eux, comme vacherie, c'est à dire comme ferme. Le nord de la commune était doté de vignes, dans un secteur englobant les hameaux de la Ragoterie, les Loges, la Jarrie et la Grainerie.

Au 19e siècle, avant 1870, l'activité économique de la commune était assurée par des exploitations viticoles et agricoles (la commune a alors compté jusqu'à 1000 habitants). Après la crise du phylloxéra (après 1875), le territoire se dépeuple, et l'économie se résume en une activité principalement agricole et laitière. Le 19e siècle est aussi la période durant laquelle est dressé le plan cadastral napoléonien, achevé en 1838 pour la commune (fig 1 à 13). 62 % des bâtiments recensés sont mentionnés sur ce plan. Ce plan montre que la Jarrie s'est développée à partir de la 2e moitié du 19e siècle, et que les autres hameaux ont gardé à peu près la même configuration. Très peu de bâtiments ont été détruits, si ce n'est une maison d'habitation et un moulin à vent situés au lieu la Tonnelle (fig 16). Toujours sur ce plan, on remarque que l'îlot de maisons situé entre Puy Chenin Haut et Puy Chenin Bas était un ensemble unique et qu'une tour d'angle était visible à l'est d'un des bâtiments. D'après des habitants de ce hameau, ce site aurait accueilli un château.

Puy Chenin Haut aurait été doté, d'après des habitants du quartier, d'une auberge et d'un port à gabarres. L'auberge (dont un bâtiment est mentionné à l'emplacement de cette dernière sur le plan napoléonien) était située non loin du port où les gabarres chargeaient des marchandises, vers Tonnay-Charente. Des gabarres sont des bateaux à fond plat conçus pour le transport (dans notre région) des eaux-de-vie de cognac, sur des cours d'eau peu profonds.

En 1876, la commune s'est vue dotée d'une école mixte. En 1883, cette école est fréquentée en moyenne par 60 élèves, dont 26 filles et 34 garçons, ce qui entraîne un travail pénible pour l'instituteur du village. En février 1891, une demande de plans et devis pour la construction d'une école de filles est faite et, en décembre 1891, un terrain est acheté pour la réalisation de ce projet. Les travaux de construction de l'école de filles sont achevés en 1896. En 1916, l'école de filles est supprimée et les élèves sont fusionnés en une école à nouveau mixte. En 1932, l'école de Puy-du-Lac comptait 40 élèves, elle ferme ses portes en 1970.

Au 20e siècle, la commune compte environ 40 exploitations agricoles (avec une quarantaine de salariés), mais elle est aussi dotée de commerces et d'artisans dont une épicerie, un bar, un coiffeur et un maréchal ferrant entre autres. La commune comptait parallèlement des moulins à vent (moulins à farine), qui étaient encore en activité jusqu'au début du 20e siècle. Pendant la guerre de 1914-1918, le cheval du meunier de la Jarrie ne lui a pas été retiré pour pouvoir assurer le transport du blé jusqu'au moulin, et ainsi assurer les livraisons de pain sur la commune.

Le début du 21e siècle est une période de travaux d'aménagements communaux, comme l'enfouissement du réseau électrique, la création d'un parking face à la mairie, la création d'habitats pour les nouveaux arrivants, et aussi le projet d'aménagement d'une nouvelle salle municipale.