Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le nom de Colombier apparaît pour la première fois le 10 juin 1502, lorsque Jean Gilier, propriétaire des Rosiers, rend déclaration pour ses biens, dont des droits perçus sur la terre du Colombier. Celui-ci est plutôt connu à l'époque sous le nom de la Grande porte. Les 18 octobre et 3 décembre 1524, et le 10 décembre 1525, Jacques Gaborit, marchand à Poitiers, achète à Claude Garnier, Magdeleine Garnier épouse de Pierre Lemor, et Louise Garnier épouse de Guyon Chessé, tous trois héritiers de leur père Pierre Garnier, "l'houstel et herbegerment de la Grand porte avec ses appartenances et dépendances de granges, maisons, prés, bois, vignes et autres", confrontant notamment aux terres de la métairie des Rosiers. Jacques Gaborit meurt avant le 5 novembre 1551, date à laquelle sa veuve, Aymerie Boyneau rend déclaration pour ses biens dont sa maison, cette fois appelée "le Colombier, avec ses appartenances de colombier, étables, entrées et issues". Peu après, le domaine passe à Guillaume de la Hupraye, apothicaire à Poitiers : c'est à lui qu'appartient en 1582 "le Colombier ou la Grande porte", selon l'appellation portée dans un mémoire. Le Colombier échoit ensuite à la famille Carré, qui le possède pendant une grande partie du 17e siècle. Le 15 juin 1629, un acte d'échange de terres avec l'abbaye de Sainte-Croix, propriétaire des Rosiers, indique que François Carré, docteur à la faculté de médecine à Poitiers, futur maire de Poitiers, est "sieur de la maison du Colombier". L'une des terres échangées dépend de la seigneurie des Rosiers et est "proche et joignant les murailles et grange de la maison du Coulombier". Le domaine passe ensuite au fils de François Carré, Louis, sieur de la Linotière et du Colombier, puis à la veuve de ce dernier, Louise Girard. Par un acte du 18 avril 1666, elle reconnaît devoir des droits de dîme à l'abbaye Saint-Hilaire de la Celle de Poitiers. Elle y habite encore le 22 mars 1669 lorsqu'elle s'engage auprès de l'abbaye Sainte-Croix à faire murer une porte qu'elle avait ouverte dans la muraille séparant les terres et bois de l'abbaye et la maison du Colombier. C'est probablement à la famille Carré que l'on doit les parties les plus anciennes actuellement visibles du domaine, et notamment le logis. Il devait comprendre un corps central encadré par deux pavillons latéraux. C'est ce que suggère un plan des environs du Colombier, dressé en 1694 dans le cadre d'un contentieux, et sur lequel est figuré le logis. De plan rectangulaire, perpendiculaire au chemin, le bâtiment a ensuite été amputé, séparant un pavillon désormais isolé du reste du logis, en limite de propriété au nord-ouest. Cette modification a eu lieu avant la seconde moitié du 18e siècle car elle figure sur la représentation du domaine portée sur l'atlas de Trudaine. Elle apparaît encore plus précisément sur le cadastre de 1819. Du 17e siècle, le logis a conservé à l'intérieur un escalier droit à balustres, récemment restauré, un sol dallé de pierre au rez-de-chaussée et deux cheminées dans le pavillon. A l'extérieur, les trois lucarnes visibles sur les élévations nord-est du logis, nord-est et nord-ouest du pavillon sont également de cette époque, ainsi qu'une porte à encadrement chanfreiné au rez-de-chaussée de la travée légèrement saillante du logis, ouvrant au sud-ouest. Les élévations nord-est et nord-ouest du pavillon ont conservé leurs baies du 17e siècle. Les cheminées visibles dans le pavillon latéral isolé datent aussi probablement du 17e siècle. Le portail pourrait également remonter à cette période. Les dépendances en conservent aussi des traces. Une baie chanfreinée, pouvant dater du 17e siècle, a été remployée dans le mur nord-ouest du four. Les baies des dépendances situées face au logis, ont des formes caractéristiques de cette époque : fenêtres à encadrement chanfreiné, portes à arc en plein cintre et encadrements en bossage. Des encadrements de lucarnes typiques de la même période, et provenant peut-être de la partie disparue du logis, ont été remployés dans les maçonneries. Un graffiti visible sur le sommier de la porte située la plus au nord-ouest comporte une date : "164...". Enfin la grange, mentionnée dans les archives dès le 17e siècle, pourrait aussi remonter à une époque ancienne puisque, comme la plupart de toutes ces dépendances, elle apparaît déjà sur le cadastre de 1819 et semble avoir peu changé depuis, si ce n'est quelques reprises de maçonnerie. Au milieu du 18e siècle, la carte de Cassini figure l'enclos du Colombier. A cette époque, le domaine appartient à Jean-François de la Lande de Vernon (1673-1736) puis à son fils, également prénommé Jean-François. La fille de celui-ci, Charlotte (1736-1823) épouse le 15 janvier 1788 à Mignaloux Jean-Hercule Decar, ancien capitaine au régiment de Normandie. Emigré sous la Révolution, ses biens sont saisis mais lui sont ensuite probablement restitués puisqu'en 1819, sur le cadastre, il est toujours propriétaire du Colombier. A cette date, le domaine comprend les bâtiments autour d'une cour (parcelle B1 86), un jardin (B1 85), huit parcelles de labour (B1 76, 79, 80, 82, 84, 87, 92, 93), deux parcelles de vigne (B1 77 et 78), un pré (B1 81), une pâture (B1 88), un taillis (B1 83), une mare (B1 89), une parcelle laissée inculte (B1 90) et un petit bâtiment (B1 91) aujourd'hui disparu. M. Decar meurt en 1821 et son épouse en 1823, sans postérité. Le domaine passe ensuite à M. Verdier-Delisle, qui possédait la ferme du Coudroux au moins depuis 1819. Quelques années plus tard lui succède Louis Bobin, qui est également propriétaire de la ferme du Coudroux au début des années 1830. En 1838, c'est Pierre-Henri Joly, avocat, maire de Poitiers et propriétaire de la ferme voisine des Rosiers, qui achète le domaine. Il afferme pour sept ans la métairie du Colombier aux époux Pierre Touron et Radegonde Auté le 29 juin 1838. Cet acte est renouvelé pour neuf ans le 25 août 1844. Mais le 31 octobre 1847, l'acte est résilié car les conditions prévues par le bail n'étaient pas remplies. En 1853, Joly fait des travaux sur les bâtiments du domaine, touchant probablement aux dépendances : le cadastre mentionne en effet une démolition et une construction de bâtiment. En 1880, le Colombier est acquis par François-René Bruand, horticulteur à Poitiers, boulevard Saint-Cyprien. Il y installe les pépinières Bruand, qui s'étendent sur 70 hectares. Le cadastre signale une construction nouvelle sur la parcelle B1 86 en 1901 : il pourrait s'agir d'une dépendance, ou éventuellement de la ferme voisine accolée à la grange au sud-est. Il reste en effet difficile de préciser à quelle date peuvent se rapporter les différentes modifications observables sur les bâtiments pour le 19e siècle. La plupart des baies visibles sur le logis datent de cette période. Le four est aussi construit à cette époque, remployant des pierres utilisées dans la construction d'une précédente dépendance visible sur le cadastre de 1819 entre le logis et la grange. Une nouvelle dépendance est aussi édifiée, comblant le vide visible sur le cadastre de 1819 entre la grange et les dépendances situées face au logis. Une autre dépendance, située sur la parcelle 91 du cadastre de 1819, a disparu. En revanche, la mare et le jardin ont conservé les emplacements qu'ils occupaient en 1819. En 1902, le fils de François-René Bruand, Georges Bruand hérite du domaine et des pépinières. Les pépinières Bruand prennent ensuite le nom de Viaud-Bruand et fonctionnent jusque vers 1940. Des photographies datant peut-être de la première moitié du 20e siècle, montrent que le Colombier aurait été occupé quelque temps par une institution religieuse, peut-être avant l'achat du domaine par le distillateur Barré. D'après le propriétaire actuel, une niche située dans la cage d'escalier aurait aussi abrité une statue de la Vierge et portait l'inscription "Notre-Dame du Vieux Colombier". Après Bruand, le domaine est vendu à Alexandre Barré, distillateur. Il reste dans cette famille jusqu'en 1990, date à laquelle s'installent les propriétaires actuels. Depuis lors, les bâtiments sont peu à peu restaurés.