Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Saint-Martin de Pioussay fait partie de ces édifices romans qui ont été reconstruits ou partiellement reconstruits à l'époque gothique, créant de ce fait des architectures composites mais non dénuées de charme. C'est le cas ici puisque à un portail occidental du 13e siècle succède une nef romane puis un chœur gothique dont les murs ont été recouverts de peintures à la fin du 15e siècle.

L'église affecte un plan rectangulaire irrégulier doté d'une excroissance sur son flanc sud correspondant à une ancienne chapelle seigneuriale. L'intérieur est constitué d'une nef à vaisseau unique à quatre travées voûtées en berceau brisé sur doubleaux. Cette nef s'achève par un arc triomphal auquel succède un chœur composé de deux travées couvertes de voûtes à croisées d'ogives quadripartites. Un chevet plat clôt la partie orientale de l'édifice. La chapelle sud, qui s'élève au niveau de la première travée du chœur, est celle des seigneurs de Jouhé dont les armoiries sont sculptées ou peintes en plusieurs endroits de l'édifice. Cette chapelle est également voûtée d'ogives et est recouverte, comme les murs du chœur, de peintures murales.

Les fortes poussées de la voûte de la nef ont provoqué très tôt un écartement de ses murs, ce qui a nécessité l'installation de contreforts au nord et au sud, ainsi que sur la façade occidentale. Celle-ci est sobre avec son frontispice ajouré d'une petite baie en arc brisé et au sommet duquel prend place un clocher-mur où sont suspendues deux cloches. La partie inférieure de la façade est percée d'un portail à trois voussures en arc brisé dont les chapiteaux sont ornés de feuilles de chêne ou de marronnier posées à plat et dont les motifs courent sur le bandeau qui prolonge latéralement les chapiteaux. La partie de la toiture qui correspond à la nef romane est quant à elle recouverte de lourdes pierres plates, les lauzes, fréquemment utilisées en pays mellois.

Hormis le décor peint à la fin du 15e siècle dans le chœur et la chapelle sud, l'église possède un décor sculpté roman très sobre. Celui-ci consiste en quelques chapiteaux surmontant les colonnes de la nef et très frustes dans leur réalisation. Ils représentent des têtes humaines ou animales très schématisées et des feuillages également très stylisés. Les modillons de la corniche sud, également très simples dans leur réalisation, figurent des têtes d'animaux ou humaines, ainsi que des objets divers (tonneau, coupe, etc). Le décor peint découvert en 1999 font la renommée de l'église de Pioussay. Il développe sur les murs du chœur un cycle de la Passion et de la Résurrection du Christ dans lequel s'intègrent les figures de sainte Barbe et de saint Michel. Quant à la chapelle sud, les peintures encore visibles semblent illustrer une Messe de saint Grégoire, un martyre de saint Sébastien, une sainte Marguerite et une Piéta.