Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Le sanatorium a pris le nom d'une ferme - Pémartin - située à Arbonne, commune voisine de Bidart. Au début des années 1910, Bolo Pacha, alors conseiller du commerce extérieur entre le Venezuela et la France, acheta l'ancienne ferme et ses terrains. Il fut arrêté en 1917 pour inculpation d’intelligence avec l’ennemi et condamné à mort. Le domaine de Pémartin fut alors mis sous séquestre et confié au ministère de la Santé. En juin 1918, il fut attribué aux œuvres de Secours d’urgence chargées de reloger les civils des zones dévastées par les bombardements de la Première Guerre mondiale. Des baraquements furent installés sur les terrains toujours sur la commune d'Arbonne. Après le départ des réfugiés en 1921, Marguerite Javal, alors secrétaire générale du Secours d’urgence, proposa de transformer les baraquements en préventorium provisoire. Le 18 mai 1921, l’établissement héliomarin d'Arbonne fut reconnu d’utilité publique. D'après la presse locale, l’inauguration du préventorium eu lieu le 8 septembre 1922 avec la participation de Paul Strauss, ministre de l’Hygiène, Fernand Laudet, diplomate, le Maire de Biarritz et le Préfet des Basses-Pyrénées. Le préventorium pouvait accueillir une centaine d’enfants « affaiblis », des jeunes filles de 8 à 16 ans non atteintes de la tuberculose pulmonaire.

Afin de remplacer les baraquements précaires, le Secours d'urgence fit construire de nouveaux bâtiments sur les terrains situés sur la commune de Bidart, au nord de la ferme Pémartin (parcelles 44 à 47 du plan cadastral de 1831, section B, feuille 1), grâce à l'important financement de Benjamin Rosenthal, citoyen américain résidant à Biarritz. Au cours des années 1930, plusieurs bâtiments furent construits d'après les plans de l'architecte parisien André Schroeder et comprenaient des dortoirs, deux réfectoires, deux pavillons d'isolement, des préaux et une salle de gymnastique. D'après les plans de le la société Hennebique, entre 1930 et 1931, l'architecte Ct Schroeder dessina les plans du pavillon-dortoir dit le pavillon basque. Il fut construit en collaboration avec la société Bétons Armés Hennebique. De plan massé, il se composait d'un étage de soubassement, d'un rez-de-chaussée et d'un étage carré. Les deux derniers niveaux étaient occupés par les dortoirs qui étaient éclairés par de hautes fenêtres et ouvraient sur une terrasse. A cette période, le préventorium était présidé par une commission médicale comportant les professeurs Bernard et Calmette. Le service médical était assuré par le Docteur Peyret, directeur du sanatorium des Embruns et par le docteur Mercier des Rochettes. L'équipe médicale comportait plusieurs spécialistes : radiologue, otologiste, ophtalmologue et dentiste. La propriété de 50 hectares comprenait des prairies, des bois, une ferme et des cultures. De nombreux bâtiments avaient été construits supprimant les baraquements. D'après le Journal des débats politiques et littéraires d'avril 1934, une loterie avait été organisée, avec l'approbation du ministre de l'intérieur, pour permettre l'achèvement des pavillons du préventorium d'Arbonne.

D'après Les cahiers de la santé publique, en 1934, l'établissement était considéré comme "un préventorium fonctionnant comme écoles de plein air". Sa capacité d'accueil s'élevait de 225 à 260 pensionnaires de 6 à 16 ans. La cure de soleil alliée au bon air était prescrite, c'est pourquoi les pensionnaires passaient un maximum de temps dehors. Le photographe et éditeur Marcel Delboy immortalisa les diverses activités quotidiennes du préventorium et publia les images sous forme de cartes postales : exercices de gymnastique, école ménagère, leçons de couture, apprentissage du jardinage, la douche, les repas.

En 1941, Marguerite Schwab, ancienne infirmière de la Croix-Rouge et agent de liaison de la Confrérie Notre-Dame-Castille, prit la direction du préventorium. Durant la Seconde Guerre Mondiale, elle cacha plusieurs enfants juifs dont les parents avaient été déportés ou exilés. Après la guerre, les demandes d'admission diminuèrent considérablement, le préventorium fut modifié. On diminua le nombre de lits de 270 à 192, 48 lits répartis dans 4 pavillons. Des éléments de confort et d'hygiène furent ajoutés et on augmenta les surfaces réservées au personnel soignant. Le préventorium était encore réservé aux filles. D'après les plans dessinés par l'architecte Jacques Blanchet, en 1946, une nouvelle salle de classe fut projetée sur la façade est du pavillon des États-Unis. Elle ne fut pas réalisée.

Durant les années 1960, l'équipe de soignants comptait six médecins, dont le Docteur Aufaure, médecin-chef du centre hélio-marin Les Embruns, trois infirmières, trois auxiliaires médicales et 25 encadrants. En 1961, le centre ouvrit le pavillon dit des "tout-petits" consacré aux enfants de 15 mois à 4 ans. En juillet 1964, le centre accueillait 190 enfants dont 24 tout petits (filles de 4 à 14 ans et garçons de 4 à 6 ans).

En 1970, l'Association Pour Adultes et Jeunes Handicapés (APAJH) acheta le préventorium. Le pavillon basque fut investi par l'atelier d'un établissement et service d'aide par le travail destiné aux adultes. Un foyer thérapeutique fut installé dans le pavillon central. Entre 1982 et 1985, un mur à gauche fut construit au sud de l'infirmerie, puis, entre 1998 et 2003, un nouveau bâtiment fut construit entre l'ancien Lazaret et l'ancienne infirmerie, détruite aujourd'hui. En 2012, quatre bâtiments destinés à l'habitat des ouvriers handicapés furent construits à l'est du pavillon central. La majorité des pavillons du préventorium ont été conservés. Certains ont été réhabilités tandis que d'autres sont à l'abandon est en attente d'un projet de restauration. Seule l'infirmerie n'existe plus.